أصبح فريق مانشستر يونايتد على بعد خطوة واحدة من الحفاظ على لقب دوري أبطال أوروبا لكرة القدم بعدما تأهل إلى المباراة النهائية بفوزه على منافسه في الدوري الإنجليزي أرسنال 3/1 مساء الثلاثاء في إياب الدور نصف النهائي على ملعب "الإمارات". وكان مانشستر قد تغلب على أرسنال 1/صفر ذهابا على ملعب "أولد ترافورد" ، ليعمق جراحه بالفوز عليه يوم الثلاثاء 3/1 في عقر داره على ملعب "الإمارات" ويتأهل إلى الدور النهائي بنتيجة 4/1 في مجموع اللقاءين. وتقدم مانشستر يونايتد بهدفين مبكرين سجلهما الكوري الجنوبي بارك جي سونج والنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو خلال أول عشر دقائق من المباراة ثم أضاف رونالدو الهدف الثالث للفريق في الدقيقة 61 قبل أن يرد أرسنال بهدفه الوحيد في الدقيقة 76 وسجله روبين فان بيرسي من ضربة جزاء. وأشهر حكم اللقاء البطاقة الحمراء لدارين فليتشر مع احتساب ضربة الجزاء لأرسنال ، ليغيب لاعب خط الوسط بذلك عن المباراة النهائية التي ستقام بالملعب الأولمبي في العاصمة الإيطالية روما في 27 مايو الحالي. ويواجه مانشستر يونايتد في الدور النهائي الفائز في المواجهة الأخرى بالدور قبل النهائي التي جمعت أمس الأربعاء بين تشيلسي الإنجليزي وبرشلونة الأسباني . وكان الشيء السلبي الوحيد الذي خرج به مانشستر من المباراة هو طرد فليتشر بدعوى استخدامه الخشونة داخل منطقة الجزاء ، ورغم أن الإعادة التليفزيونية أظهرت أن فليتشر كان يحاول الحصول على الكرة دون مخالفة لكن القوانين لا تسمح بالاستئناف ضد العقوبة ليغيب اللاعب بذلك عن النهائي. ورغم البداية القوية الحماسية من جانب لاعبي أرسنال إلا أن المنافسة حسمت خلال 11 دقيقة عندما تقدم مانشستر بهدفي بارك جي سونج ورونالدو ، إثر أخطاء دفاعية من لاعبي أرسنال. وبعد سبع دقائق من بداية المباراة ، التي حضرها النجم الإنجليزي ديفيد بيكهام الفائز باللقب الأوروبي بقميص مانشستر عام 1999 ، تقدم الفريق حامل اللقب عندما مرر رونالدو كرة عرضية رائعة وانزلق كيران جيبس داخل منطقة الجزاء لتصل الكرة إلى بارك جي سونج الذي سددها بصعوبة في شباك مانويل المونيا حارس مرمى أرسنال. وبعد دقيقتين فقط حصل مانشستر يونايتد على ضربة حرة سددها رونالدو بمهارة مسجلا منها الهدف الثاني. وكاد واين روني أن يضيف الهدف الثالث للشياطين الحمر لكن ألمونيا تصدى للكرة ، ولم يتمكن أرسنال من تعويض أخطائه المبكرة في الفترة المتبقية من الشوط الأول. وفي الدقيقة 61 حسمت المواجهة وتبددت آمال أرسنال تماما عندما أضاف رونالدو الهدف الثالث لمانشستر بمساعدة روني وبارك جي سونج. وبمجرد إحراز رونالدو الهدف الثالث بدأ عدد من مشجعي أرسنال مغادرة الاستاد وخيبة الأمل تبدو على وجوههم. وفي الدقيقة 76 قام حكم المباراة روبرتو روسيتي بطرد فليتشر بدعوى عرقلة سيسك فابريجاس داخل منطقة الجزاء واحتسب ضربة جزاء لأرسنال تقدم فان بيرسي لتنفيذها محرزا منها هدف حفظ ماء الوجه. وأصبح مانشستر يونايتد على بعد خطوة واحدة من التتويج باللقب لموسمين متتاليين منذ انطلاق البطولة بشكلها الجديد موسم 1992 - 1993.
