Le gouvernement britannique compte activer l'article 50, qui enclenchera formellement le divorce avec l'Union européenne, au début 2017. «Nous discutons avec nos amis et partenaires européens dans l'objectif d'envoyer la lettre de l'article 50 au début de l'année prochaine», a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères Boris Johnson, le 22 septembre 2015, à la chaîne Sky News depuis New York, où il assistait à l'assemblée générale de l'Onu. La Première ministre britannique Theresa May avait déclaré jusqu'ici que son pays ne déclencherait pas l'article 50 avant la fin de l'année. Mais Boris Johnson, qui a été l'un des hérauts du Brexit, estime que deux années ne seront pas forcément nécessaires. «Dans notre lettre, nous exposerons certains paramètres sur la manière dont nous voulons avancer», a-t-il dit, ajoutant : «Je ne pense pas que nous aurons nécessairement besoin de deux année pleines, mais attendons de voir comme cela se passe».