لم تقلل خسارة لورينزو إينسيني، أفضل لاعب في المنتخب، من عزيمة المنتخب الإيطالي لكرة القدم لتأمين مقعد في نهائيات أمم أوروبا، التي ستقام العام المقبل في فرنسا خاصة وأنهم يدخلون آخر مباراتين في التصفيات. ويتصدر المنتخب الإيطالي المجموعة الثامنة برصيد 18 نقطة، ويمكنه التأهل للنهائيات إذا فاز السبت على أذربيجان. وسيلعب المنتخب الإيطالي مباراته الثانية على أرضه ووسط جماهيره الثلاثاء المقبل، أمام منتخب النرويج، الذي يسعى إلى الحصول على بطاقة التأهل الثانية، خاصة وأنه يحتل المركز الثاني برصيد 16 نقطة بفارق نقطتين عن منتخب كرواتيا صاحب المركز الثالث. وسيغيب عن المباراتين لورينزو اينسيني، مهاجم فريق نابولي والذي غادر معسكر المنتخب الإيطالي الذي أقيم ب"كوفريشيانو" بسبب تورم في الركبة. وبدأ اللاعب يشعر بالآلام قبل ثلاثة أيام من إحرازه هدفين لفريقه في الفوز على إيه سي ميلان بأربعة أهداف نظيفة والتي رفعت رصيده إلى خمسة أهداف من سبع مباريات خاضها اللاعب في الدوري. واستدعى أنطونيو كونتي، المدير الفني للمنتخب الإيطالي، والذي خسر أيضا جهود دومنيكو بيراردي، لاعب ساسولو، جياكومو بونافنتورا، مهاجم إي سي ميلان إذ يتطلع لأن يكون فريقه قادرا على اللعب بمهاجمين أو ثلاثة. ويبدو أن جرازيانو بيليه، الذي أحرز خمسة أهداف مع ساوثهامبتون خلال ثمانية مباريات خاضها مع فريقه كما أنه سجل ثلاثة أهداف في ست مباريات لعبها مع المنتخب الإيطالي، اقترب من قيادة هجوم المنتخب الإيطالي. وقال كونتي عن أداء بيليه: "سعيد بأدائه، فهو لاعب جاد ومتطلع، منذ استدعائه الأول في أكتوبر عام 2014 كان متاحا مع الفريق ولعب له، وهي صفة أساسية في شخصية اللاعب، لأن معظم المهاجمين لا يفعلون ذلك". ويبدو أن إيدر البرازيلي المجنس، والذي يتصدر جدول ترتيب الهدافين في الدوري الإيطالي، لديه الفرصة أيضا. واستدعى كونتي أيضا سيباستيان جوفينكو من تورنتو وفابية كوالياريلا من تورينو وسيمون زازا المنضم حديثا إلى يوفنتوس وستيفان الشعراوي من موناكو. ويغيب بالوتيلي للإصابة لكن كونتي قال إنه لن يستدعيه طالما أن اللاعب لم يعد إلى مستواه المعروف عنه. ومع ذلك، يظل هناك أمل للمبتكر الشعراوي والذي ظهر أنه بدأ يستعيد مستواه منذ رحيله إلى فرنسا بسبب بعض الإصابات التي لحقته به خلال المواسم التي قضاها في ميلان. وقال الشعراوي: "أعلم أن المدير الفني لديه ثقة بي وأود أن أشكره عليها، هذه مباراة هامة لنا (في أذربيجان)، نعلم أننا نستطيع أن نضمن تأهلنا بتحقيق الفوز ونستعد لذلك جيدا، نريد أن نظهر تركيزا كبيرا وأن نتصرف في الملعب بصورة جيدة". وإلى جانب اقتراب الفريق من التأهل، تريد الجماهير أن ترى المنتخب الإيطالي يسجل أهدافا كثيرة، مع إحراز الفريق ل11 هدفا في ثماني مباريات يحتل المنتخب الإيطالي المركز الثالث، كأقل فريق سجل أهدافا في التصفيات والأسوأ من بين المنتخبات المتصدرة للمجموعات، إذ يسبق المنتخب الإيطالي فقط منتخبي ويلز، الذي سجل تسعة أهداف، ومنتخب البرتغال الذي سجل ثمانية فقط. ومع ذلك لم يخسر المنتخب الإيطالي أي مباراة له في التصفيات حتى الآن مثل منتخبات النمسا ورومانيا وويلز ومنتخب إنجلترا، الذي لم يخسر في أول ثماني مباريات خاضها في المجموعة الخامسة والذي تأهل رسميا إلى النهائيات رفقة منتخبات التشيك وأيسلندا والنمسا بالإضافة إلى البلد المضيف فرنسا. واستدعى كونتي لاعب وسط فريق ميلان ريكاردو مونتليفو، الذي كان آخر ظهور له مع المنتخب الإيطالي في مايو من العام الماضي، بينما يغيب دانيلي دي روسي بسبب الإيقاف لمباراتين. ولا يمتلك منتخب أذربيجان أي فرصة للتأهل للنهائيات في مباراة التي ستقام على ملعب باكو، إلا أنه استطاع أن يحرج كرواتياوالنرويج وأن يتعادل معهما سلبيا كما أنه لم يخسر في آخر أربع مباريات له بالتصفيات. وقال ماركو بارولو، لاعب وسط فريق لاتسيو: "متأكد من أنهم سيبذلون كل ما في وسعهم، نريد أن نضمن لنا مكانا في النهائيات في أقرب وقت ممكن، ونستعد لأذربيجان كأنها مباراة كؤوس".
