صرح فيرناندو سانتوس، مدرب المنتخب البرتغالي لكرة القدم، أن الأخير سيواجه خصما جد صعب، باعتبار أن المنتخب المغربي يتوفر على لاعبين ينشطون في دوريات أوروبية ويمتازون بمؤهلات عالية. ودعا سانتوس، في الندوة الصحافية التي تسبق المباراة، لاعبيه إلى توخي الحذر من أسود الأطلس وعدم التهاون في هذه المباراة التي ستجمع المنتخبين ضمن ربع نهائي كأس العالم. وفي سياق متصل، كشف سانتوس أن منتخبه عانى في آخر مواجهة مع الأسود في مونديال 2018 على الرغم من تحقيق الفوز، واصفا هذه المباراة بالشاقة والمنهكة. وأكد مدرب البرتغال أنه "درس نقاط قوة وضعف المنتخب المغربي، وسيتم الاشتغال عليها من أجل تحقيق التأهل لنصف نهائي كأس العالم". وخلص سانتوس إلى أن "المواجهات ضد المنتخبات الإفريقية دائما ما تكون صعبة على الجميع، لأن اللاعبين يكونون منظمين في الملعب"، ولكنه أشار إلى أن منتخبه على أهبة الاستعداد لتقديم كل ما لديه في المبارة المرتقبة. يذكر أن المنتخب المغربي لكرة القدم سيواجه نظيره البرتغالي في الدور ربع النهائي لنهائيات كأس العالم، يوم غد السبت، على أرضية ملعب "الثمامة"، انطلاقا من الساعة ال16:00 بتوقيت الرباط. وتأهل المغرب لهذا الدور للمرة الأولى في تاريخه، بعد الفوز في ركلات الترجيح على حساب إسبانيا 3-0 بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي على ملعب المدينة التعليمية في مونديال قطر. هذا، وبات المغرب أول منتخب عربي يحقق هذا الإنجاز ورابع منتخب أفريقي بعد الكاميرون (1990) والسنغال (2002) وغانا (2010)، كما أن هذه أفضل نتيجة لمنتخب عربي في تاريخ المونديال، بعد بلوغ المغرب (1986)، السعودية (1994) والجزائر (2014) ثمن النهائي سابقا.
