غرقت طهران في صمت مطبق ليل الثلاثاء حزنا على خسارة المنتخب الوطني الإيراني في كرة القدم أمام نظيره الأميركي، في هزيمة أقصت الإيرانيين من مونديال قطر وتبخر معها حلمهم بتكرار إنجاز 1998 حين فاز "تيم مل ي" على منتخب "الشيطان الأكبر". وخلافا للأجواء الاحتفالية التي شهدتها طهران الجمعة عندما راح الإيرانيون يرقصون حاملين أطفالهم على أكتافهم وهم يلو حون بالأعلام احتفالا بفوز منتخبهم على ويلز، فإن الصوت الوحيد الذي دوى في العاصمة ليل الثلاثاء كان وقع الهزيمة أمام الولايات المت حدة بهدف وحيد. ولمنع أي تظاهرات مناهضة للسلطات، انتشرت في طهران أعداد كبيرة من عناصر الشرطة، بعضهم بالزي العسكري والبعض الآخر بالزي المدني، وتركز وجود هذه العناصر على التقاطعات المرورية الأساسية والشوارع الرئيسية التي جابتها أيضا دراجات نارية تابعة لوحدات مكافحة الشغب. وتشهد الجمهورية الإسلامية احتجاجات غير مسبوقة اندلعت في 16 أيلول/شتنبر حين توفيت الشابة الكردية مهسا أميني (22 عاما) بعد توقيفها من قبل شرطة الأخلاق في طهران لانتهاكها قواعد اللباس الصارمة. والثلاثاء، أعلنت السلطات للمرة الأولى منذ بدء هذه الاحتجاجات مقتل أكثر من 300 شخص خلال هذه الاضطرابات التي تعتبرها الحكومة "أعمال شغب" يحرض عليها الغرب. وفي دار ثقافي في شمال طهران، تجم عت قرابة عشرين أسرة أمام شاشة تلفزيون كبيرة لمتابعة المباراة. ومع انطلاق النزال راح الأطفال يلو حون بأعلام بلدهم ويصيحون بأعلى صوتهم "ماذا ستفعل إيران؟ ستمز ق خصمها!"، و"هيا! هيا! إلى الأمام". لكن هدف الولاياتالمتحدة في الدقيقة 38 أضعف الروح المعنوية لهؤلاء المشج عين، على الر غم من أن قسما كبيرا منهم كان لا يزال يتمس ك بالأمل في أن ينقلب الحظ العاثر. وبالنسبة إلى أصغر محمدي، وهو تاجر يبلغ من العمر 50 عاما وجاء مع ابنه لمتابعة المباراة، فإن ما لفت انتباهه هو الروح الرياضية التي سادت أرض الملعب في وقت تعتبر فيه الجمهورية الإسلامية الولايات المت حدة عدو ها الأول. وأضاف محمدي "لقد قال كثيرون إن هذه المباراة ستلو ثها السياسة، لكن نا لم نر سوى سلوكا ود يا بين اللاعبين على أرض الملعب. في كل مرة سقط فيها لاعب أرضا كان الخصم يساعده على النهوض". وتابع "لقد قاتل لاعبونا بكل قوتهم، وبخاصة في الشوط الثاني، وهاجموا مر ات عدة". وعلى الر غم من أن ها ليست قم ة كروية، لأن أيا من المنتخبين ليس مرشحا للفوز باللقب، إلا أن المباراة بين إيرانوالولاياتالمتحدة تصدرت عناوين الصحف بسبب دلالاتها الرمزية والسياسية، لا سي ما وان العلاقات الدبلوماسية بين البلدين مقطوعة منذ أكثر من 40 عاما . وبالنسبة إلى أمير مراديان، وهو طوبوغرافي يبلغ من العمر 45 عاما ، فإن "السياسيين يستخدمون أحيانا كرة القدم أداة سياسية، لكن برأيي لا ينبغي تسييس الرياضة". وأضاف "وددت أن تفوز إيران بالمباراة. لقد أحزنتني النتيجة كثيرا . هذه الخسارة تجعل الناس حزينين وهذا أمر طبيعي لكن علينا أن لا نفقد الأمل وأن نفكر في المسابقات المقبلة". وبالنسبة لمتفرج آخر فإن الهزيمة سببها التكتيك الذي اتبعه المنتخب الوطني. وقال "برأيي، كان لاعبونا يبحثون عن التعادل، لقد كان تكتيكا سيئا ، كان عليهم أن يلعبوا من أجل الفوز، وكانوا قادرين على ذلك. كان علينا أن نفوز على أميركا. هذا مؤسف". ولو تعادل المنتخب الإيراني لتأهل إلى دور الثمن لأول مرة في تاريخه.
