La firme américaine Microsoft Corporation a confirmé vendredi le lancement prochain d'une gamme de produits musicaux et de divertissement regroupés sous la marque dénommée «Zune», destinée à concurrencer le balladeur numérique iPod d'Apple. Les premiers produits à être commercialisés seront un lecteur multimédia et un service de musique numérique. Le nouveau produit «constitue l'initiative la plus importante de Microsoft pour affronter l'iTunes et l'iPod d'Apple Computer Inc. qui détient actuellement environ 70 pour cent du marché de la musique numérique et 75 pour cent de celui des lecteurs numériques portables», a expliqué le nouveau patron du marketing de Microsoft pour MSN Entertainment Business, Chris Stephenson, dans un entretien à l'hebdomadaire Billboard Magazine. La création par Microsoft d'un produit concurrent de celui d'Apple fait depuis longtemps l'objet de spéculations et d'articles. Apple a connu avec son iPod un succès phénoménal, qui a également bénéficié aux ventes d'ordinateur Mac du groupe américain.