Contredisant les prévisions, la sonde japonaise SLIM, posée sur la Lune depuis fin janvier, a survécu à sa troisième nuit lunaire qui dure environ deux semaines terrestres, a annoncé mercredi l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA). « SLIM a conservé ses fonctions principales », s'est félicitée l'agence spatiale qui a de nouveau réussi à établir le contact avec la sonde et a posté sur le réseau social X une nouvelle photo de la surface de la Lune prise par l'engin. Selon JAXA, ce petit module n'était pas conçu à l'origine pour résister aux températures très froides (jusqu'à -130° Celsius) des nuits lunaires. « Nous allons continuer à contrôler soigneusement l'état de SLIM et vérifier lesquelles de ses parties risquent de se détériorer le plus » en fonction du jour et de la nuit sur la Lune, a indiqué l'agence spatiale japonaise. Avec SLIM, qui s'est posée à un haut degré de précision sur la Lune, le Japon est devenu le cinquième pays au monde à réussir un alunissage, après les Etats-Unis, l'ex-URSS, la Chine et l'Inde. Cette sonde est censée analyser des roches à la surface de la Lune provenant de son « manteau », sa structure interne, qui reste encore mal connue.