A sa sortie, ce livre s'est positionné comme l'ouvrage de référence par excellence. Sans nul doute, c'est là un travail d'orfèvre qui offre l'une des études les plus poussées et les plus abouties dans l'histoire de l'urbanisme et de l'architecture au Maroc. C'est une monographie très illustrée brossant un état des lieux de cette métropole, sous la forme de jeux de miroirs entre l'histoire et l'actualité. Après un premier regard sur la ville contemporaine, un large flash-back permet de donner les principaux repères d'une généalogie de l'espace physique de la ville et de son territoire. Ainsi revient-on jusqu'à la période actuelle pour finir par les projets pour les années à venir. L'ensemble est complété par un guide pour le piéton curieux d'architecture, adresses et moyens d'accès à l'appui. Casablanca, rendue mythique par le cinéma hollywoodien des années 1940, a été le théâtre de la modernité architecturale du XXe siècle. Les auteurs éclaircissent à partir d'archives marocaines et françaises l'épopée de la capitale économique du Maroc durant le Protectorat. Histoire de la ville bâtie mais aussi des habitants : de grands noms de l'architecture française (Prost, Ecochard, Perret et Candilis) y sont mis en scène. « Dans cette ville où cohabitent traditionnellement des communautés musulmanes, juives et chrétiennes, les «couleurs mêlées» des diverses populations, qui sont aussi bien l'expression des différences de pays d'origine, que religieuses ou sociales, prennent des allures de kaléidoscope, à la fois séparées et mobiles dans le temps, lorsque peu à peu l'occupation des quartiers change » explique Gwenaël Querrien, directrice de la collection, qui a vu dans ce livre une ouverture vers d'autres études, qui pourraient aussi toucher d'autres ville du Maroc, comme Fès, Rabat, Marrakech, Tanger… Traduit en anglais en 2002, Casablanca a eu un impact incontestable sur les politiques patrimoniales marocaines. Casablanca : Mythes et figures d'une aventure urbaine Par Jean-Louis Cohen et Monique Eleb Les mille et une villes de Casablanca Ouvrage clé pour comprendre les multiples ramifications de l'urbanisme à Casablanca, Les mille et une villes de Casablanca se situent à mi-chemin entre le livre d'analyse et le livre descriptif. Un Travail qui met l'accent sur toutes les phases de l'évolution de cette ville promise dès sa genèse à une expansion sans pareille. En effet, à étudier ce livre, on se rend compte que Casablanca offre à qui veut bien la regarder une extraordinaire collection de lieux, d'édifices, de rues et de jardins. Elle est le symbole même de la vitalité du Maroc et le creuset de son destin moderne. Nouvelle venue dans le réseau des villes marocaines, elle oppose à la légitimité historique des capitales impériales le dynamisme de son économie et de sa culture. Quatre ou six millions, selon des estimations contradictoires peuplent mille et une villes diverses au visage toujours différent. C'est à une rencontre avec ces Casablancais, dans leurs quartiers et leurs habitations, qu'est consacré ce livre. Pour découvrir leur expérience urbaine, faite d'habitudes quotidiennes, scandées en moments distincts, les auteurs ont parcouru la métropole marocaine, observant les foules et les promeneurs et frappant aux portes des maisons, afin de saisir ce lien si précieux qui unit les habitants et leur ville. Chaque génération des constructions que les Casablancais ont habitées, du XVIIIe siècle à nos jours, est représentée au long de ses rues par des exemples saisissants. l'invention plastique des architectes s'y est condensée en grands immeubles d'habitation scandant la ville de leurs portiques et de leurs tours, en maisons souvent cachées derrière les arbres, et dont les splendeurs intérieures ne sont qu'entr'aperçues, ou en bâtiments publics qui rendent compte des intentions politiques des autorités successives pour maîtriser une ville turbulente et rebelle. Les pièces de la collection d'édifices de Casablanca représentent un concentré des courants architecturaux du XXe siècle, des festons décoratifs de l'Art nouveau à la géométrie de l'Art déco. Les mille et une villes de Casablanca Par Jean-Louis Cohen et Monique Eleb
