C'est au stade Al Bayt au nord de Doha que le coup d'envoi a été donné à 11h00 entre le Maroc et la Croatie. Dès les premières touches de balle, Hakim Ziyech parait fébrile et débordé par ses adversaires. Par contre, Boufal a créé des couloirs sur le flanc gauche où malheureusement il n'était pas bien épaulé. A la 17ème minute faute d'Amellah qui aurait pu coûter cher aux coéquipiers de Hakimi, Pirisic a profité pour adresser un tir dangereux qui est passé à côté. La première occasion franche des Lions de l'Atlas est venue suite à un coup franc direct à la limite de la surface de réparation mal négocié par Ziyech. Les maladresses des marocains se sont multipliées à l'image de la mauvaise passe de Hakimi à la 23ème minute. Les Croates ont terminé fort cette première mi-temps en créant deux occasions franches pour ouvrir le score, mais Bouno a sauvé sa cage d'un but tout fait au cours du temps additionnel. Mais en général, les deux équipes n'ont pas voulu prendre trop de risques. Cette première mi-temps peut être résumée par ce commentaire de Mehdi Benatia qui était aux studios de Beinsports France en tant que consultant qui a dit : « Les Marocains n'ont pas su exploiter leur supériorité technique et physique ». A la reprise, les deux équipes ont voulu faire la différence, mais en dépit d'une possession de balle de 60% pour les Croates, les Marocains se sont montrés disciplinés surtout au niveau de la défense où la charnière centrale assurée par Aguerd et Romain Saïss, bien épaulée par Mazraoui à gauche et Hakimi à droite. Le remplaçant Yahya Atiallah, qui est rentré à la 60ème minute suite à la blessure de Mazraoui, s'est vite intégré et d'une façon impeccable en assurant une bonne défense et se montrant dangereux en relance. Regragui, en fin tacticien, a procédé à trois autres remplacements en faisant rentrer Ezzelzouli (65'), Hamdallah (81') et Sabiri (81') qui a bien assuré en milieu de terrain et les Lions de l'Atlas ont bien tenu jusqu'au coup de sifflet final face à la Croatie qui s'était montrée dangereuse à maintes reprises. Peut-être que les Marocains ont trop respecté leur adversaire du jour. Ils auraient pu exploiter la faille des Croates qui étaient dépassés physiquement. L'arbitre argentin de la rencontre, Rapallini, a sifflé la fin du match sur un score de parité qui arrange bien les affaires des deux équipes. Au micro de Beinsports France Walid Regragui a déclaré notamment : « on est tombé sur une belle équipe. On les a peut-être trop respecté. Je félicite mes joueurs pour leur courage, on va continuer à travailler pour le prochain match ».
