حث البابا فرنسيس زعماء أوروبا اليوم الأحد (5 ماي) على مواجهة تفاوت الثروات وانخفاض معدلات الإنجاب اللذين قال إنهما خلقا "ستارا من الجليد" بين الدول الغنية والفقيرة داخل أوروبا ويشجعان على الهجرة. وكان البابا يتحدث خلال زيارة تستغرق يومين إلى بلغاريا، وهي الأولى له والأولى التي يقوم بها بابا للفاتيكان منذ 17 عاما. وعلى غرار عبارة ونستون تشرشل الشهيرة التي تحدث فيها عن انسدال "ستار حديدي" على أوروبا المنقسمة بعد الحرب العالمية الثانية، قال البابا في كلمة في القصر الرئاسي في صوفيا إن انقسامات جديدة تخيم على وجه القارة بعد 30 سنة من سقوط الشيوعية. ولا تزال بلغاريا، التي انضمت إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2007، أفقر دولة في التكتل. وهاجر أكثر من مليوني بلغاري من البلاد منذ سقوط الشيوعية للحصول على وظائف ومستويات معيشة أفضل في أوروبا الغربية تاركين حوالي سبعة ملايين شخص يعيشون في البلاد حاليا. والتقى خلال الزيارة بقادة الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. وسيتوجه بعدها إلى مقدونيا الشمالية يوم الثلاثاء (7 ماي).