Tennis : En marge du 31ème Grand Prix Hassan II (250 points – 520.000 dollars) : Khalid Outaleb, directeur du tournoi : « Une affiche aux diverses fortunes » : « L'adhésion, le public et les licenciés, reste le leitmotiv du succès »

Pour lever le voile sur la 31ème édition du Grand Prix Hassan II, la FRMT, par le biais de son vice-président, Aziz Laaraf, et du directeur du tournoi, Khalid Outaleb, a donné, mercredi, une conférence de presse dans un grand Palace Casablancais, dont l'essentiel vous a été relaté dans notre édition du lendemain jeudi 26 mars. Un point de presse où la logistique laissait à désirer de la part des maîtres des lieux. C'est, d'ailleurs, la cause du retard qui a pris la conférence pour démarrer dans une salle trop exergue au moindre confort.
A l'issue de ce point de presse, « L'Opinion-Sport » s'est fait l'exclusivité en réalisant l'entretien suivant avec le grand « Boss » de cette prestigieuse compétition, M. Khalid Outaleb.
Q : Khalid en tant que joueur de ce Grand Prix et aujourd'hui en tant que directeur. Quelles impressions ?
R : Beaucoup de fierté. A l'époque, c'était pour nous un événement extraordinaire que l'on vivait avec des yeux de joueurs amateurs. Evoluer au milieu de joueurs professionnels étaient pour nous extraordinaire. On jouait cette compétition avec la fierté de représenter le Maroc, un peu comme en Coupe Davis. En tant que directeur, je ressens toujours autant de fierté mais aussi une grande responsabilité. Il ne faut pas oublier que ce prestigieux tournoi est né de la passion de feu Hassan II et feu M'Jid pour le tennis et leur vœu de placer le Maroc sur la carte mondiale de la discipline. Depuis 25 ans, le Grand Prix Hassan II fait partie de l'ATP World Tour avec toutes les contraintes que ça demande pour rester à ce niveau.
Q : C'est le papa Haj Larbi qui vous a passé le témoin, en tant que premier directeur du GP ?
R : Oui, il en a vécu des histoires de 1984 à Marrakech et le passage à Casablanca et les nuits blanches pour que le Complexe Al Amal soit prêt à temps. Il me rappelle souvent que tout ça a été fait grâce à l'engagement d'hommes et de femmes exceptionnels. C'est notre devoir de rendre hommage chaque année à ces pionniers.
Q : Vous êtes à votre 10ème édition. Peut-on connaître celle qui vous a marqué le plus ?
R : Je vois dire la première à plusieurs titres. En 2002, je faisais mon entrée à la fédération et à la direction du tournoi. Il a plu du 1er jour des qualifications jusqu'au à la fin de la deuxième demi-finale qui opposait Younes El Aynaoui et Mikhail Youzhny. J'appréhendais encore les intempéries pour la finale. Le lendemain matin, il faisait un grand soleil et Younès a remporté la finale. C'était extraordinaire !
Q : L'affiche de cette édition ?
R : Le moins bien classé du tableau est n° 82 ATP. C'est dire le niveau encore élevé cette année.
Avec des premières participations comme Ivo Karlovic (26ème ATP) et le français Mannarino (n° 35). Des retours de joueurs confirmés comme Mikhail Youzhny, Pablo Andujar, les Espagnols finalistes de l'an dernier Garcia-Lopez et Granollers. Sans oublier la nouvelle génération emmenée par l'Autrichien Dominic Thiem et le Tchèque Vesely tous deux 21 ans.
Et la surprise de cette année sera la participation de Nicolas Almagro et ses 12 titres sur le circuit ATP. En somme, une affiche mosaïste aux diverses fortunes.
Q : Les faits marquants de cette édition ?
R : Plusieurs actions ont été menées par le comité d'organisation avec une information quotidienne avec les clubs via une newsletter, une plus grande utilisation des réseaux sociaux, et pour la première fois la création de packs VIP avec places réservées via le site hmizate.ma.
Q : Qu'attendez-vous spécialement de cette édition ?
R : Du beau tennis ! Du beau monde et une plus grande adhésion au tournoi de la part des licenciés.
Q : Au niveau de l'organisation quel domaine qui vous pré occupe le plus ?
R : Tout d'abord les conditions d'accueil et de jeu des joueurs. L'adhésion du public et la sécurité sans oublier la satisfaction des sponsors et leurs invités.
Q : L'accueil que vous allez accorder au public ?
R : Une animation sportive et musicale tout au long de la semaine, une meilleure information et accueil des licenciés et une restauration plus variée et pour toutes les bourses.
Q : Vous avez eu l'initiative d'aller à la rencontre des clubs pour essayer de les sensibiliser et les impliquer dans la réussite du tournoi. Qu'avez-vous reçu au retour ?
R : Que du positif. Des rencontres où il s'est dégagé une certaine implication de la part de la majorité des intervenants qui ont bien salué l'initiative. Au retour, je me suis retrouvé submerger de suggestions, de remarques et autres recommandation. J'admet que ce genre de communication faisait défaut dans le passé.
Q : L'octroi des wild-cards ?
R : Il est évident que l'une des trois « invitations » soit allouée au n° 1 national, Lamine Ouahab, qui reste sur une forme ascendante. La seconde revient à l'Espagnol Nicolas Almagro, le joueur le plus titré de cette édition. Concernant la troisième, on pense l'accorder, avec le consentement de la D.T.N, à un joueur marocain le plus performant du moment, sauf si une grosse pointure se pointe au dernier moment.
Il y va du prestige de ce Grand Prix.
Q : Il paraît que le problème du complexe serait sur le point d'être résolu. Qu'en est il exactement ?
R : Il paraît. Une société privé-publique aurait été créée à l'instar de la société Casa Transport.
Cette société aura pour mission de gérer plusieurs espaces sportifs dont le Complexe Al Amal. Si ça se confirme, ce serait une bonne chose notamment pour le Complexe Al Amal qui a trop longtemps été laissé à l'abandon...
Q : Pour terminer, un message à passer ?
R : Rendez-vous à le 4 avril pour le lancement du tournoi. Mais surtout, le mardi 7 avril pour l'entrée en lice de Lamine Ouahab (n° 1 national), Malek Jaziri, le Tunisien (n° 72 mondial) et, vraisemblablement, le N° 1 du tableau Ivo Karlovic ! Sans oublier de signaler que cette année le kids'day sera, doublement, organisé. Le mercredi, bien sûr, et le samedi, en parallèle avec les demi-finales.