قد يؤدي تغير المناخ إلى موجة جديدة من "الأعاصير الضخمة" القوية للغاية لدرجة أن العلماء يقولون إن هناك حاجة إلى فئة جديدة لقياسها. منذ السبعينيات، استخدم المركز الوطني للأعاصير مقياس سافير سيمبسون للرياح لقياس الأعاصير على مقياس من واحد إلى خمسة. لكن الآن، يقول علماء من مختبر لورانس بيركلي الوطني إن النطاق يجب أن يمتد ليشمل أعاصير الفئة السادسة. مع رياح مستدامة تزيد سرعتها عن 192 ميلاً في الساعة (309 كم/ساعة)، تتمتع الأعاصير في هذه الفئة الجديدة بسرعة رياح تعادل سرعة رياح لامبورغيني غالاردو. على مدى العقد الماضي، تم إدراج خمس عواصف فقط في هذه الفئة الجديدة، لكن الباحثين يقولون إن الخطر سيزداد مع ارتفاع درجة حرارة المناخ. ويتم تصنيف الأعاصير، والتي تسمى أيضًا العواصف الاستوائية أو الأعاصير، حاليًا وفقًا لسرعات الرياح المستمرة. وتبلغ سرعة أعاصير الفئة الأولى 74 ميلاً في الساعة (119 كم / ساعة). في الفئة الثالثة، والتي تعتبر خطرًا على أضرار جسيمة في الأرواح والممتلكات، هناك سرعة رياح مستدامة تتراوح بين 111 و129 ميلاً في الساعة (178-208 كم/ساعة). وفي الوقت نفسه، تبدأ الفئة الخامسة، المخصصة للعواصف الأكثر تدميراً، بسرعة 157 ميلاً في الساعة (252 كم / ساعة) ولكنها مفتوحة. سبب توقف المقياس هنا هو أنه يهدف إلى عكس الأضرار التي لحقت بالممتلكات وكان يُعتقد أن إعصارًا من الفئة الخامسة سيدمر أي هيكل في طريقه تمامًا. ومع ذلك، في ورقتهم المنشورة في Proceedings of the National Academy of Sciences ، يقترح الدكتور وينر ومؤلفه المشارك أنه ينبغي توسيع المقياس ليشمل الفئة السادسة الافتراضية. ويقول: "إن دافعنا هو إعادة النظر في الكيفية التي يمكن بها للنهاية المفتوحة لمقياس سفير-سيمبسون أن تؤدي إلى التقليل من تقدير المخاطر، وعلى وجه الخصوص، كيف يصبح هذا الاستهانة مشكلة متزايدة في عالم يزداد حرارة". ومن خلال اتباع نمط الفجوات بين الفئات السابقة، وضع الباحثون الحدود الدنيا للفئة السادسة ونظروا في بيانات الطقس السابقة لمعرفة ما إذا كانت أي أعاصير مؤهلة أم لا. وفي تحليل البيانات من عام 1980 إلى عام 2021، وجدوا أن خمس عواصف تم تصنيفها ضمن الفئة السادسة، وأن كل هذه العواصف حدثت في السنوات التسع الأخيرة من السجلات. وعلى سبيل المثال، بلغت سرعة الرياح في إعصار باتريشيا 201 ميلاً في الساعة قبل أن يصل إلى اليابسة في خليج المكسيك. وفي الوقت نفسه، قتل إعصار هايان الآلاف عندما ضرب الفلبين في عام 2013. ويشير المؤلفون إلى أنه حتى في ذلك الوقت، كان إعصار هايان قويًا جدًا لدرجة أن الكثيرين طالبوا بتصنيفه ضمن الفئة السادسة. ووفقًا للمؤلف المشارك في الدراسة الدكتور جيمس كوسين من مؤسسة First Street، فإن مقياس Saffir-Simpson Windscale أبعد ما يكون عن الكمال كوسيلة لتوصيل مخاطر الأعاصير. وذلك لأن الكثير من الأضرار والوفيات الناجمة عن الأعاصير لا ترجع إلى سرعة الرياح بل إلى العواصف والفيضانات والأمطار الغزيرة. ويقول الدكتور كوسين: "إن التغييرات في الرسائل ضرورية لإعلام الجمهور بشكل أفضل حول الفيضانات الداخلية وعرام العواصف، وهي ظواهر لا علاقة لها بالمقياس القائم على الرياح إلا بشكل عرضي". "لا تهدف نتائجنا إلى اقتراح تغييرات على هذا النطاق، بل تهدف إلى زيادة الوعي بأن مخاطر مخاطر الرياح الناجمة عن العواصف المصنفة حاليًا ضمن الفئة 5 قد زادت وستستمر في الزيادة في ظل تغير المناخ." ومع استمرار ارتفاع حرارة المناخ، فمن المرجح أن تصبح العواصف التي تندرج ضمن الفئة السادسة أكثر تواترا. ومع ارتفاع درجة حرارة الأرض نتيجة لتغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية، تصبح البحار والمحيطات أكثر سخونة في المناطق التي تتشكل فيها هذه العواصف عادة. وهذا يعني أن هناك المزيد من الطاقة الحرارية لدفع العاصفة، مما يؤدي إلى عواصف أكثر قوة وخطورة. ووفقا لمحاكاة الباحثين، فإن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجتين مئويتين فقط فوق مستويات ما قبل الصناعة يمكن أن يؤدي إلى أن تصبح العواصف أكثر شيوعا بشكل ملحوظ.
