Au Maroc, les femmes âgées sont plus nombreuses que les hommes. Leur effectif s'est chiffré à 1,5 million en 2012, soit 100.000 de plus que la gent masculine. Un chiffre qui est appelé à augmenter durant les prochaines années, pour atteindre les 5,4 millions en 2050, soit 700.000 de plus. C'est ce qui ressort d'une note du Haut-Commissariat au Plan (HCP) sur «la situation des femmes âgées au Maroc» publiée à l'occasion de la Journée internationale des personnes âgées. Selon le HCP, cette situation s'explique par le fait que les femmes vivent plus longtemps. Elles ont une espérance de vie de 75,6 ans contre 73,9 pour les hommes. Autre constat : les femmes se marient plus jeunes que les hommes. L'âge d'entrée au premier mariage est de 26,6 ans en 2010 contre 31,4 ans pour les hommes. Le HCP relève une proportion moins élevée de remariage des femmes ayant rompu leur première union (8,5% contre 14,5%). Ce qui a pour conséquence d'accroître le risque relatif pour la femme de se retrouver à 60 ans en situation de veuvage, voire de vivre seule. En effet, la proportion des personnes âgées veuves est dix fois plus élevée parmi les femmes (51%) que parmi les hommes (5%) et celle des personnes âgées vivant seules est près de quatre fois plus importante (7,7% et 2,0%, respectivement). Ainsi, les femmes âgées sont beaucoup plus exposées que les hommes à finir seules leur vie, sans conjoint. Une situation de vulnérabilité qui est exacerbée par une faible participation à la vie active. Seules 11% des femmes âgées disposent d'un travail contre 36% des hommes. La majorité d'entre elles travaillent en tant qu'aides familiales (57%). Elles sont plus exposées aux maladies chroniques. 66,6% des Marocaines âgées souffrent d'une maladie chronique contre 53,3% pour les hommes. Ce qui traduit la dépendance d'une grande part des femmes âgées d'autres membres de la famille, d'autant plus que neuf sur dix d'entre elles sont analphabètes. Par ailleurs, le HCP note que le Maroc compte de plus en plus de personnes âgées. Leur effectif est passé de 833.000 en 1960 à 2,9 millions en 2012, soit un rythme annuel d'augmentation de 2,4%. Selon les projections du HCP, cet effectif devrait atteindre les 10 millions à l'horizon 2050, soit un accroissement annuel de 3,3%. Le poids démographique des personnes âgées serait alors de 24,5% au lieu de 9% actuellement. Pour le HCP, cette évolution rapide s'explique par deux faits majeurs: la progression de l'espérance de vie à la naissance qui est passée de 47 ans au début des 60 à 74,8 ans en 2010 et de l'arrivée aux âges avancés de cohortes nombreuses issues d'époques à fécondité élevée.
