«Pourquoi je crois au développement de l'Afrique» est l'intitulé de l'ouvrage que son auteur, Jean-Claude Masangu Mulongo, a présenté mardi au centre d'accueil de la presse étrangère à Paris et dans lequel il livre une vision très optimiste fondée sur l'émergence d'une nouvelle ère économique africaine, marquée par la diversification des partenaires extérieurs. Préfacé par l'économiste Michel Camdessus, ancien président honoraire du Fonds monétaire international, l'ouvrage est le témoignage d'un fin connaisseur du système économique et monétaire d'Afrique. Ancien gouverneur de la Banque centrale de la République démocratique du Congo (RDC), créateur du franc congolais et président de l'Association des Banques centrales africaines, Jean-Claude Masangu, qui a présidé de 2007 à 2008 le groupe intergouvernemental des 24 (G24) au plus fort de la crise financière, livre dans son ouvrage de 10 chapitres, dont un consacré à l'économie maghrébine et marocaine, un message optimiste sur la situation africaine, son bilan et ses perspectives, ponctué de conseils vitaux pour le continent. L'Afrique peut progresser Il affirme détenir plusieurs motifs pour croire au progrès de l'Afrique, parmi lesquels la croissance. Sur ce point, l'Afrique affiche des performances remarquables, avec un taux de croissance annuel de 5 à 6% depuis 10 ans. Elle a considérablement augmenté le niveau des investissements directs étrangers. Plus de vingt pays ont récemment atteint le point d'achèvement de remboursement de leur dette extérieure, ce qui leur permet de libérer des lignes budgétaires pour les allouer à des investissements en faveur de l'éducation et de la santé. Cela permet, explique-t-il, d'aborder les prochaines années dans de bonnes conditions. L'auteur s'attarde longuement sur les infrastructures, sans lesquelles il ne peut y avoir de développement durable. Dans la majorité des pays africains, soutient-il, il y a actuellement un foisonnement des infrastructures dans les domaines de l'énergie, des routes, des nouvelles technologies de l'information et de la communication. Ces infrastructures contribuent à améliorer la compétitivité du continent et constituent, par conséquent, un autre motif de croire au progrès de l'Afrique. L'incontournable agriculture Plaidant pour la création future d'une Banque centrale africaine censée renforcer l'intégration économique continentale, l'auteur va jusqu'à soutenir la possibilité pour l'Afrique de réaliser, dans les deux décennies qui viennent, l'autosuffisance alimentaire grâce à son agriculture. Pour ce faire, il préconise la prise en compte des grands ensembles régionaux, et l'investissement sur toute la chaîne agricole : de la production à la transformation en passant par le stockage, la conservation et la distribution. À contre-courant de toutes les prévisions pessimistes relatives à la crise économique mondiale, Masangu estime que cette crise n'a pas été aussi cruciale qu'on nous le fait penser. Par contre, elle est l'occasion de repenser nos stratégies à long terme. Le continent doit d'abord réfléchir à être moins dépendant des matières premières qu'il produit. Il faut diversifier l'économie, travailler davantage en partenariat sur des projets intégrateurs avec d'autres régions et pays. La micro-finance doit être encouragée, pour insuffler une énergie vitale à des zones rurales délaissées par les circuits bancaires classiques. Enfin, outre le travail mené avec les pays du Nord, il ne faut pas manquer les opportunités apportées par les nouveaux partenaires comme le Brésil, la Chine et l'Inde. «Ces nations peuvent amener une autre façon de faire du business». Le Maghreb, bon élève de la croissance Interrogé par «Les Echos» sur les effets de la crise sur les économies maghrébines et marocaines, Masangu a fait savoir que la solidité du secteur financier, ainsi que les programmes de développement sectoriel en cours, ont permis à l'économie marocaine de surmonter les effets de la crise internationale sans trop de séquelles. La croissance économique dans la région de l'Afrique du Nord a certes marqué le pas en 2009, avec un taux de croissance de moins de 5%, mais elle devait rebondir en 2010 grâce aux bonnes performances de quasiment tous les pays du Maghreb, soutient-il, avant de préciser que des pays comme l'Algérie et la Libye connaissent un ralentissement provoqué par une baisse de la production de pétrole, ainsi que l'Egypte, où les revenus du tourisme, du canal de Suez et de certaines autres exportations diminuent également. Le profil de production et des exportations du Maroc et de la Tunisie les rend moins vulnérables à un tassement de la demande liée à la crise mondiale mais, là aussi, l'économie a tourné un peu au ralenti. Avec l'embellie mondiale espérée en 2010, les exportations de ces pays devraient retrouver leur attractivité et compenser de nombreux facteurs négatifs. Nombreux sont les économistes, les hommes d'affaires et les investisseurs qui désapprouvent ce portrait «excessivement» optimiste que brosse l'auteur sur l'économie africaine. Il pourrait apparaître aux yeux des cyniques comme déconnecté de l'économie réelle. Pourtant il peint juste l'image d'une Afrique qui croit à son éveil et qui se tient debout pour braver tous les obstacles au progrès. Retenons surtout que Masangu a réalisé l'exploit de faire baisser de manière drastique l'inflation dans son pays à 10%. Perspectives Après cinq années de croissance économique supérieure à 5 %, le continent africain a vu son taux de croissance reculer à 3,2 % en 2009, soit près de deux fois moins que les 5,8 % espérés avant la survenue de la crise. Cependant, le rapport annuel de la banque africaine de développement (BAD), anticipe un rebondissement de la croissance allant de 4 à 5,2 en 2010. Le rapport souligne aussi que les perspectives économiques de l'Afrique restent incertaines et la vigueur de la reprise dépendra dans une large mesure de la demande des principaux marchés d'exportation. Sur la base des spécificités des groupes de pays, il apparaît que la croissance sera d'environ 4,5 % dans les Etats fragiles, de 5,2 % environ dans les pays à faible revenu et de 4% dans les pays à revenu intermédiaire. Avec cette «croissance molle», le chômage ne sera pas réduit de sitôt. Aussi, précise le rapport, l'accroissement des réformes ne produira pas de miracle. Il faut cinq à sept années pour que la région atteigne son niveau de croissance des années de haute conjoncture. La BAD rappelle par ailleurs que la crise économique s'est traduite par une baisse de l'Ide de 19 %, du volume des échanges commerciaux, du tourisme, des envois de migrants, et de l'Aide publique au développement. Toutefois les pays exportateurs de pétrole et les pays à revenu intermédiaire ont, au départ, été plus touchés par la crise que les pays à faible revenu, les Etats fragiles et les pays dont l'économie est moins intégrée. La décennie de réforme a permis de rendre la gestion macro-économique plus efficace et d'accroître la compétitivité des économies africaines, précise la BAD en soulignant que l'Afrique est en meilleure position pour affronter la crise aujourd'hui qu'il y a dix ans. De nombreux pays ont entrepris des réformes économiques prudentes au cours des dernières années, ce qui a permis de renforcer l'équilibre fiscal et de ramener l'inflation en deçà de 10 %.
