Le 22ème Grand Prix de S.A.R. la Princesse Lalla Meryem de tennis est prévu du 18 au 25 mai 2024 au club de l'U.S.Cheminots de Rabat qui l'organise, pour la septième année, sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI et sous l'égide de la Fédération Royale Marocaine de Tennis et de la WTA (Women's Tennis Association). Dotée de 267 082 dollars (une offrande royale), cette prestigieuse compétition, l'unique du genre en Afrique, verra la participation des joueuses du Top-50 en provenance de 18 pays des différents continents, dont les dernières vainqueurs du tournoi, les Italiennes Lucia Bronzetti (2023) et Martina Trevisan (2022).
En dehors de ce duo, c'est la Chinoise et 37ème mondiale, Yue Yan, qui pointe en n°1, devant la Russe et 46e WTA, Anna Blinkova, l'Espagnole et 47e, Sara Sorribes Tormo, la Néerlandaise et 49e, Arantxa Rus, la Chinoise et 53e, Xiyu Wang, l'Italienne et 56e, Elisabetta Cocciaretto, la Chinoise et 57e, Lin Zhu, l'Américaine et 59e, Taylor Towsend, et l'Egyptienne Mayar Shérif qui nous revient avec sa 80e place WTA.
Deux invitées de marque !
Mais le clou de cette cuvée 2024 reste la présence de l'ex.n°1 mondiale, la Roumaine Simona Halep, et de l'ex.n°2, l'Espagnole Paula Badosa, qui ont reçu l'invitation de la WTA. C'est ce que nous avons appris lors de la conférence de presse tenue, conjointement ce lundi 13 mai 2024, par la FRMT et l'U.S.Cheminots. Simona qui compte à son palmarès 24 titres, dont deux Grands Chelems à savoir Roland-Garros, en battant, en finale de 2018, l'Américaine Sloane Stephens, et Wimbledon, en 2019, contre la septuple vainqueur Serena Williams, tout en atteignant trois finales en Grand Chelem, perdues à Roland-Garros en 2014, face à Maria Sharapova, et en 2017, face à Jelena Ostapenko, puis à l'Open d'Australie en 2018 face à Caroline Wozniacki. La Roumaine est de retour, donc, au Maroc pour participer, de nouveau, au Grand Prix Lalla Meryem après avoir joué et perdu deux Finales à Fès, en 2010 et 2011, et à Marrakech en 2013 où elle a été stoppée par la future vainqueur, l'Italienne Francesca Schiavone.
Notre meilleure triplette !
Pour sa part, l'Espagnole et ancienne n°2 mondiale (avril 2022), Paula Badosa, est détentrice de trois titres dont le Masters 1000 d'Indian Wells en 2021 aux côtés de ses autres sacres à l'Open de Belgique (WTA 250 en 2021) et au WTA 500 de Sydney (2022). Sans oublier de signaler la participation nationale avec nos trois hirondelles du tennis national féminin Aya El Aouni, Yasmine Kabbaj et Malak El Allami qui vont bénéficier des "wild-cards" dont le choix sera fait en coordination avec la Direction Technique Nationale.
