Trois personnes --deux pèlerins chiites et un enfant, neveu du président du Parlement-- ont été tuées mercredi dans des attentats en Irak, à la veille d'une des principales fêtes religieuses chiites du pays, a-t-on appris de sources policières et médicales. Des dizaines de milliers de soldats et policiers ont été déployés dans la ville sainte de Kerbala en Irak pour le temps fort jeudi des célébrations d'une importante fête célébrée par la communauté chiite, cible d'attaques meurtrières ces derniers jours. Mercredi encore, deux pèlerins chiites et un enfant ont été tués et 8 blessés dans un attentat à la voiture piégée, alors qu'ils se rendaient à pied à Kerbala, à 110 km au sud de Bagdad, pour participer aux commémorations de l'Arbaïn culminant jeudi, selon des sources policière et médicale. L'Arbaïn marque le 40e jour de deuil après les commémorations de la mort de l'une des figures les plus révérées du chiisme, l'imam Hussein, fils d'Ali et petit-fils de Mahomet, tué en 680. De crainte de nouvelles attaques contre les pèlerins chiites, 35.000 soldats et policiers ont été déployés dans la région de Kerbala et des barrages routiers y ont été établis, avec une surveillance aérienne, ont indiqué des responsables. Selon les autorités, quelque 15 millions de pèlerins y compris 600.000 étrangers venus de 30 pays auront participé, après le temps fort à Kerbala, aux célébrations commencées il y a dix jours. Une foule de pèlerins de différentes régions d'Irak a convergé ces derniers jours vers la ville sainte, un grand nombre d'entre eux faisant le trajet à pied. Ils ont été la cible d'attaques meurtrières non revendiquées, mais la communauté chiite, majoritaire en Irak, est souvent prise pour cible par des insurgés sunnites, notamment à l'occasion des fêtes religieuses. Lundi, plusieurs attentats meurtriers à la bombe et aux obus ont visé des pèlerins chiites. Dans le nord du pays, à Mossoul, le neveu du président du Parlement, Oussama al-Noujaifi, âgé de 10 ans a été tué par balle, selon des sources médicale et policière. Le garçon était le fils du frère et garde du corps de M. Noujaifi. La veille, des hommes armés avaient tué trois policiers dans la ville de Tarmiyah, au nord de Bagdad, selon des responsables. Les attaques de mercredi n'ont pas été revendiquées mais la communauté chiite, majoritaire dans le pays, est souvent prise pour cible par des insurgés sunnites, notamment à l'occasion des fêtes religieuses. Ces violences interviennent alors que le pays est en proie à une importante crise politique. Des manifestants sunnites bloquent depuis une semaine une autoroute à l'ouest de Bagdad, protestant contre l'utilisation selon eux abusive de la loi anti-terroriste par le gouvernement majoritairement chiite pour stigmatiser leur communauté. Les violences en Irak ont nettement diminué depuis le pic des années 2006 et 2007, où les violences confessionnelles faisaient rage, mais les attentats restent très fréquents.
