En cette édition de Coupe d'Afrique-Gabon 2017, les représentants du Maroc ont montré plusieurs visages. En guise d'hors d'œuvre face à la RDC, et comme d'habitude, les coéquipiers de Benatia ont essuyé une retentissante défaite qui a fait couler beaucoup d'encre. Rien que sur les réseaux sociaux, les Lions de l'Atlas ont été ridiculisés et ont subi de mauvaises fortunes à tel point que le moral des intéressés en fut entaché. Les Lions de l'Atlas ont répondu à tout cela sur le terrain face au Togo en empochant les trois points et en enchaînant, mardi, face aux Eléphants de Côte d'Ivoire. Cette dernière victoire a été saluée par le public marocain, qui est sorti exprimer sa joie dans quelques villes marocaines en dépit du froid glacial qui sévit au Maroc. Cette liesse populaire s'explique par deux faits marquants : les Lions de l'Atlas ont vaincu le signe indien en se qualifiant pour les quarts de finale après 13 ans d'absence, car, depuis 2004, le Maroc était habitué à sortir dès le premier tour. Deuxième fait marquant : les Lions de l'Atlas ne sont pas venus à bout des Eléphants depuis 1993. Cette performance a permis à la locomotive marocaine d'être remise de nouveau sur de bons rails et à la naissance d'un nouveau groupe capable de remplacer celui né à Tunis en 2004 (Chammakh, Hajji, Zaïri, Kharja et consorts En dépit de certains forfaits de joueurs vedettes de dernière minute (Belhanda. Amrabet et Boufal), le nouveau groupe formé autour de Boussoufa monte en flèche au fil des matchs : Fajr a éclaté et a été l'homme du match contre le Togo, Ennaciri commence à se faire une identité et à s'imposer, et Rachid Allioui a été l'artisan de la victoire contre les Eléphants. Son but a été qualifié d'anthologique par toute la presse française et BeInSports lui a donné une étiquette : le meilleur goal du tournoi jusqu'à présent. Le Nîmois mérite cette consécration surtout qu'il est actuellement parmi les meilleurs buteurs de Ligue 2 avec 11 réalisations. Grâce à ces jeunes joueurs, les Lions sont qualifiés au second tour et ils trouveront sur leur chemin soit le Ghana, soit l'Egypte. Après avoir franchi ce cap et éliminé le tenant du titre, le Maroc n'est plus un outsider et tous les espoirs sont permis.
