Au cours de la première phase des éliminatoires africaines combinées pour le Mondial et la CAN-2010, l'image du onze national n'a pas trop changé par rapport à la dernière coupe d'Afrique. Malgré les belles déclarations sur la nécessité de mettre en place un groupe fort en mesure de rivaliser avec les grandes équipes, le sélectionneur national Roger Lemerre n'a jusqu'à présent rien apporté de nouveau à la fonction. Les choses risquent toutefois de se corser pour les Lions de l'Atlas durant la phase de poules des éliminatoires. Le tirage au sort du troisième et dernier tour de ces éliminatoires combinées qui s'est déroulé le 22 octobre à Zurich a placé le Maroc dans le groupe A en compagnie du Cameroun, Togo et le Gabon. Un groupe qui n'est pas évident. D'autant plus que seule la première place assurera aux nationaux la qualification au Mondial d'Afrique du Sud. En plus du Cameroun, l'une des grandes équipes de football du continent noir, le Togo et le Gabon sont des adversaires à ne pas sous-estimer. Le onze national devra entamer chaque rencontre avec l'unique objectif de vaincre. Un mauvais calcul risquerait sûrement d'être fatal. Le niveau du football africain s'est considérablement développé ces dernières années. En témoignent d'ailleurs les matches de la dernière CAN. Désormais, il n'y a plus de petites nations et de grandes équipes. La surprise peut venir de partout. Si la sélection marocaine devra affronter le Gabon lors du premier match de cette seconde phase, elle aura intérêt à sortir le grand jeu dès le départ. Car, en effet, même le Togo, jadis méconnu sur la scène footballistique africaine, est en pleine ascension. L'équipe togolaise, rappelons-le, avait même décroché son ticket pour le Mondial 2006. Les joueurs du Togo sont loin d'être des tendres dans la mesure où plusieurs d'entre eux évoluent actuellement en championnat d'Angleterre. L'équipe du Gabon est, elle aussi, un adversaire redoutable. Jamais qualifiés pour la phase finale de la Coupe du monde, les Gabonais se battront certainement dur pour pouvoir décrocher la qualification. De toute façon, le onze national devra mettre toutes les chances de son côté, ne sous-estimer aucune formation, toujours viser la victoire et surtout créer une certaine cohésion au sein de l'équipe. Ainsi, le technicien français, Roger Lemerre, aura du pain sur la planche. Pour faire oublier aux Marocains le fiasco du Ghana, il faudra d'abord se qualifier au Mondial 2010. Une condition nécessaire, mais pas suffisante pour que l'équipe nationale puisse se réconcilier avec son public. ------------------------------------------------------- DECLARATIONS des entraîneurs nationaux • A. Rizkallah, président de l'Amicale nationale des entraîneurs : «Les chances sont égales» Le tirage au sort n'a pas été dur pour le Maroc. Au sein de ce groupe, les chances sont plus égales. En Afrique, il n'y a plus de grandes équipes et des équipes de secondes zones. Le onze national a toutefois eu la chance de recevoir le premier et le dernier matches à domicile. Il faudra par ailleurs se méfier de tout le monde. Il n'y a pas de favori dans ce groupe. Même le Togo est une équipe redoutable. Les nationaux devront impérativement viser la victoire dans chaque rencontre qu'ils vont entamer. Personnellement, je ne m'attendais pas à ce tirage au sort. J'avais parié sur d'autres pronostics. C'est vrai, il ne s'agit pas d'un groupe évident, mais tout est possible. La sélection nationale devra batailler dur pour pouvoir dérocher l'unique ticket pour le prochain mondial. Nos joueurs ont intérêt à remporter le maximum de points durant les matches qu'ils vont disputer à domicile. En tout cas, on espère que la chance sera de leur côté. Dans le foot, rien n'est joué d'avance. • Abdelkhalek Louzani, ancien sélectionneur national : « Le tirage n'est pas une surprise » Franchement, personne n'est pas surpris par le résultat du tirage au sort. C'est le résultat de l'énorme échec de l'équipe nationale au cours de la dernière coupe d'Afrique. Il ne fallait rêver que le Maroc soit tête de chapeau. L'organisation de la gestion, ces quatre dernière années y est pour beaucoup. On aurait eu des meilleurs résultats si nos clubs formaient bien les joueurs. Hélas, la plupart des footballeurs nationaux partent aux pays du Golfe au lieu d'aller en Europe où ils pourront acquérir des expériences enrichissantes. Les responsables chargés de la gestion de ce sport doivent revoir les méthodes. Ils doivent faire preuve de plus de rigueur et de visibilité. • Mustapha Haddaoui, entraîneur national : «La compétition sera rude» Ce groupe, comme tout les autres, connaîtra une rude compétition entre les équipes. En Afrique, il n'y plus d'équipes forts ou d'équipes faibles. Il faut se méfier de tout le monde. Pour revenir au groupe A, le Maroc et le Cameroun ont les mêmes chances. Mais il ne faut pas oublier que l'équipe Camerounaise n'est plus le fameux « orge africain ». Pour ma part, je reste optimiste quant aux chances du Maroc. En plus, l'actuel sélectionneur, Roger Lemerre, est en train de mettre en place une stratégie afin d'avoir un groupe fort. L'équipe nationale est sur le droit chemin. • Abderazak Khayri, entraîneur de la JSM : «Tout est possible» Personnellement, je ne m'attendais pas à ce tirage au sort. J'avais parié sur d'autres pronostics. C'est vrai, il ne s'agit pas d'un groupe évident, mais tout est possible. La sélection nationale devra batailler dur pour pouvoir dérocher l'unique ticket pour le prochain mondial. Nos joueurs ont intérêt à remporter le maximum de points durant les matchs qu'ils vont disputer à domicile. En tout cas, on espère que la chance sera de leur côté. Dans le foot, rien n'est joué d'avance. • Hammadi Hamidouch, DT du CODM : «Evitons le complexe du Cameroun» Tous les groupes sont presque pareils. Le Maroc n'a pas été tête de série. Donc, l'équipe nationale devra faire son mieux pour se qualifier. Ce n'est pas un groupe difficile, ça reste jouable. De toute façon, on n'a autant de chances que le Cameroun. Ce dernier n'est plus la redoutable équipe d'autrefois. Il faut éviter le complexe du Cameroun. Le onze national devra être compétitif en retrouvant son homogénéité. Je pense que Roger Lemerre a le temps de créer un groupe fort. • Abdelkader Youmir, entraîneur du KAC «Il faut se méfier du Togo» Je pense que les chances sont égales entre les trois équipes : le Maroc, le Cameroun et le Togo. Il faut se méfier du Togo. C'est une équipe émergente qui a pris de l'allure ces dernières années. Les Togolais ont de grands joueurs qui évoluent actuellement en Angleterre, en France et même en Allemagne. L'équipe nationale doit obligatoirement remporter ses matchs à domicile en espérant que le duel Cameroun-Togo soit favorable. En tout cas, c'est un groupe équilibré.
