La dernière fois que le président Joe Biden s'est adressé à une session conjointe du Congrès, il a déclaré que le pays était « prêt pour le décollage » après une période de peste et de conflits. Le vol a été plus mouvementé que prévu. Biden doit prononcer son premier discours sur l'état de l'Union mardi soir à un moment où il a du mal à tenir bon nombre de ses promesses initiales et où il est contraint de faire face à de nouvelles crises. L'écart entre les deux discours majeurs – le premier remonte à avril dernier – est l'histoire d'une présidence qui a eu besoin à plusieurs reprises de recalibrer ses ambitions. Bien que Biden ait conclu un accord bipartisan sur un plan d'infrastructure , bon nombre de ses autres propositions ont été abandonnées ou laissées en suspens sans voie claire pour devenir réalité. Il a tenu sa promesse de retirer les forces américaines d'Afghanistan, mais le retrait chaotique a laissé les talibans aux commandes et une catastrophe humanitaire imminente. Pendant ce temps, le coronavirus a évolué vers de nouvelles variantes plus contagieuses qui ont augmenté le nombre de morts de la pandémie malgré la disponibilité généralisée des vaccins. Et plus récemment, le président russe Vladimir Poutine a étendu son invasion de l'Ukraine , plongeant l'Europe dans la guerre et détournant le programme de politique étrangère de Biden. « Ces discours passent par de très nombreuses ébauches« , a déclaré Michael Waldman, président du Brennan Center for Justice et ancien rédacteur en chef du président Bill Clinton. « Et je parierais qu'ils commencent de nouveaux brouillons en ce moment. » Il a ajouté: « Il y a deux semaines, les rédacteurs de discours pensaient probablement qu'ils savaient ce qu'il y avait dans le discours. Vladimir Poutine avait d'autres idées. Traditionnellement, les discours sur l'état de l'Union se concentrent sur les questions nationales. Mais Waldman a déclaré que celui-ci était une chance pour Biden de souligner les enjeux de la crise en Ukraine, d'autant plus que les Américains craignent de s'impliquer dans des conflits étrangers et craignent que les effets d'entraînement économiques ne fassent grimper les prix du gaz. → Lire aussi : Biden dit être « convaincu » que la Russie va envahir l'Ukraine « C'est une occasion vraiment importante pour le président de parler de l'attaque épouvantable de la Russie et de la replacer dans le contexte de son importance« , a déclaré Waldman. Biden prépare son discours pendant l'une des périodes les plus importantes de sa présidence. En plus de l'expansion de l'invasion de l'Ukraine, il a annoncé vendredi que Ketanji Brown Jackson était son candidat au siège de la Cour suprême laissé vacant par le juge Stephen Breyer, qui prend sa retraite. Jackson, juge à la Cour d'appel des Etats-Unis pour le circuit du district de Columbia, serait la première femme noire à siéger au plus haut tribunal du pays si elle était confirmée par le Sénat. La nomination donne le coup d'envoi d'un processus étroitement surveillé au Sénat, où les démocrates ont une faible majorité. Les Centers for Disease Control and Prevention ont également publié des directives plus souples sur le moment où les Américains doivent porter des masques pour limiter la propagation du coronavirus. Au lieu de se concentrer sur le nombre de cas, qui sont plus difficiles à contrôler en raison de la variante omicron plus transmissible, l'agence établit des repères basés sur les hospitalisations, signe qu'elle passe à une nouvelle phase de la pandémie où le virus est considéré comme plus gérable. menace. Michael Beschloss, un historien présidentiel, a déclaré que pour Biden, le discours sur l'état de l'Union « va être l'un des plus grands publics qu'il ait, et cela se produit à la confluence de moments historiques« . « C'est une occasion rare pour un président d'élever sa voix au-dessus du bruit », a déclaré Beschloss. « Il n'a pas beaucoup de ces opportunités.« Faire de nouvelles promesses aux électeurs américains pourrait être difficile alors que tant de propositions initiales de Biden sont au point mort. Certaines idées ont été carrément abandonnées, comme le collège communautaire gratuit. D'autres se sont embourbés dans les négociations sur le programme législatif du président , connu sous le nom de « Reconstruire en mieux« , lorsque les démocrates du Sénat n'ont pas été en mesure de parvenir à un consensus sur le plan. Des limites sur le coût des médicaments sur ordonnance, des incitations financières pour lutter contre le changement climatique et la gratuité de l'éducation préscolaire font partie des propositions bloquées. Biden n'a pas non plus réussi à faire des progrès dans la protection des droits de vote, un effort qu'il a décrit comme étant essentiel à la protection de la démocratie. Les républicains continuent d'adopter des lois au niveau des Etats pour restreindre l'accès au scrutin, et l'ancien président Donald Trump a refusé d'abandonner sa croisade sans fondement pour convaincre les Américains que la dernière élection était frauduleuse. Parfois, les présidents ont utilisé les discours au Congrès pour rebondir après des périodes difficiles, comme le président John F. Kennedy en 1961. Quelques jours après son entrée en fonction, il a exposé ses objectifs dans un discours majeur. Mais en quelques mois, son administration a été embarrassée par l'invasion bâclée de la Baie des Cochons à Cuba, et les Américains ont été découragés par la mission réussie de l'Union soviétique d'envoyer un cosmonaute en orbite. Alors Kennedy est rapidement retourné au Congrès pour prononcer un autre discours, où il s'est engagé à envoyer un homme sur la lune. « C'était un effort très spécifique pour tourner la page« , a déclaré Beschloss. Il a dit que Kennedy espérait « que cela donnerait un second souffle à son administration, ce qu'il a fait« .
