Les forces néerlandaises ont entamé dimanche leur retrait du sud de l'Afghanistan, au terme de leur quatre années de mission dans ce pays, passant le relais aux forces internationales pour le contrôle de la province de l'Uruzgan, a annoncé dimanche le commandement de l'Otan à Kaboul Joel Harper. "Les forces néerlandaises se sont distinguées dans l'Uruzgan et nous rendons hommage à leur sacrifice ainsi qu'à celui de leurs homologues afghans", a déclaré Harper, un porte-parole de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf). Après le départ du contingent néerlandais, l'Otan "maintiendra ses capacités actuelles, notamment concernant les unités de combat, la formation et la reconstruction", précise le commandant Harper. Depuis le 1er août 2006, les Pays-Bas ont déployé près de 2.000 soldats au sein de l'Isaf, principalement dans l'Uruzgan, une province du sud de l'Afghanistan.