En vue d'éradiquer ce fléau ravageur La lutte contre la cochenille du cactus se poursuit au niveau national. Pas plus tard qu'hier, mercredi, Mohammed Sadiki, secrétaire général du ministère de l'agriculture, de la pêche maritime, du développement rural et des eaux et forêts, accompagné de Michael George Hage, représentant de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) au Maroc, a présidé l'ouverture de l'atelier de lancement du projet intitulé «Assistance d'urgence pour l'éradication de la cochenille du cactus au Maroc». Fruit d'un partenariat entre la FAO et l'Office national de sécurité sanitaire des produits alimentaires (ONSSA), ce projet étalé sur une année tend à développer et à mettre en place un programme de lutte intégrée pour éradiquer la cochenille du cactus, fléau redoutable au Maroc et dans d'autres pays du Maghreb. «Cette assistance technique porte sur le contrôle des infestations et le renforcement des capacités institutionnelles nationales et des capacités techniques de toutes les parties prenantes, en particulier les structures de protection des végétaux et les agriculteurs, pour appliquer les mesures phytosanitaires appropriées et les pratiques de lutte contre l'infestation et limiter la propagation de ce parasite ravageur», apprend-on du ministère de l'agriculture, de la pêche maritime, du développement rural et des eaux et forêts. La filière du cactus bénéficie d'un intérêt particulier dans le cadre du Plan Maroc Vert. La superficie des plantations de cactus est de 150.000 hectares actuellement contre 50.000 hectares en 1998, sachant que l'objectif fixé à l'horizon 2020 est de 160.000 hectares pour une production de l'ordre de 2 millions de tonnes. Rappelons que le département de l'agriculture ne ménage aucun effort pour assurer un bon rendement de l'ensemble des filières. Un programme d'urgence a été lancé en juillet dernier pour lutter contre la cochenille du cactus. Ce programme comprend le renforcement des opérations d'arrachage et destruction des plantations de cactus fortement infestées ainsi que le traitement chimique à base d'insecticide et d'huile minérale homologués par l'ONSSA.
