Le Palace Selman Marrakech est, à coup sûr, un endroit prisé de la ville ocre ! C'est l'œuvre d'un groupe, celui de Bennani-Smires, connu dans les milieux de la finance et de l'industrie. Mais aussi de l'ambition des enfants, Abdeslam, qui voue une passion rarissime aux purs-sang arabes et Saïda, sa sœur : offrir un fleuron à l'hôtellerie, au tourisme et à l'hospitalité marocaine... C'est par une citation du grand poète français, Paul Eluard, que la description de l'hôtel Selman à Marrakech commence: «Un rêve sans étoiles est un rêve oublié» ! Elle sert d'estampille, inscrite sur le fronton de ce projet touristique, hôtelier et convivial que les enfants de Abderrahmane et Najat Bennani-Smires ont réalisé. Abdeslam et Saïda Bennani-Smires, sous le bienveillant soutien de leur mère, sont ainsi déterminés à relever le double défi : un hôtel convivial qui s'inscrit dans la tradition des grands palaces de la ville ocre et qui l'ennoblit encore davantage, ensuite rendre en quelque sorte un hommage posthume au grand-père, à la famille dont le nom reste l'un des plus connus à Marrakech. Tout est consigné dans la notice du dossier de presse consacrée au projet. Un projet familial qui exprime de prime abord un esprit d'unité et une volonté à toute épreuve : «Saïda et Abdeslam Bennani-Smires réalisent, aujourd'hui, le rêve de leur grand-père, originaire de Marrakech, de voir sa famille fonder un palais dans sa ville natale. Collectionneur de purs-sang arabes, formé à l'école hôtelière de Lausanne en Suisse, Abdeslam, jeune homme porté par son goût de l'idéal et sa fougue, forme, en 2005, le projet inédit d'associer ses deux passions en un lieu d'hospitalité hors du commun qui porterait le nom de sa lignée d'étalons : Selman». L'hôtel Selman sort du lot des grands palaces, à la fois par sa situation géographique idéale, par son emplacement dans un environnement «extra muros», par son architecture qui est au projet ce qu'une harmonie est à l'univers ancestral. Mais aussi par son décor, les choix des tons et des couleurs, enfin – et ce n'est pas le moindre détail – par son organisation interne, le professionnalisme de ses managers et de son personnel... Le Palais Selman, un bijou ? C'est peu dire, car il est plus que le «palais des rêves» qui réinvente l'art de vivre ou incarne la double exigence de l'authenticité et du modernisme, du confort et du dépaysement. Au pied de l'Atlas, au croisement naturel de la ville et de la campagne, ce bijou surgit et sa dimension singulière happe le regard, avec ses murailles, ses toitures, ses couleurs, ses jardins, ses eaux qui coulent au milieu des verdures qui nous rappellent volontiers un tableau d'Eugène Delacroix. Comme l'indique Jacques Garcia, grand architecte qui a réalisé le beau projet, «avec ce bassin central enterré et les façades couvertes de briques». De renommée internationale, l'architecte qui peut se prévaloir, à juste titre, de grandes réalisations dont notamment le renouvellement de bout en bout de la Mamounia, donne une idée plus que convaincante sur le Selman, qui est aujourd'hui, à coup sûr, l'une de ses premières fiertés : «C'est une oasis. Au cœur de l'hôtel, il y a l'eau, ce grand bassin duquel s'ouvrent toutes les chambres et les parties communes. Avec la végétation foisonnante, faussement négligée, qui dévale des talus, cette grande perspective du bassin évoque les jardins de la villa d'Hadrien ou l'Alhambra... l'intemporalité de l'art de vivre héritée de la Perse». Le souci de l'unité a donc guidé la conception, l'élaboration et la réalisation de ce projet qui, d'emblée, se distingue par ses matériaux, sa déclinaison, ses tons et son architecture qui est d'abord un exercice interpellateur de mémoire ! L'architecte nous explique encore «qu'une fois dans la chambre, on ne se sent pas dans un hôtel, on est coupé du monde» ! Et de fait, l'entrée vous happe, une sorte d'atmosphère est déjà là, elle signifie tout sauf celle d'un hôtel ! L'accueil lui-même est celui d'une demeure de famille, inspirant le réel sentiment d'être chez soi, de retrouver un chez soi connu, et en même temps d'accéder à une sorte de «Sanctum Santorium» qui invite à la sérénité... Pas de précipitation des employés de l'accueil, pas de stress, mais un geste précis qui sied à l'harmonie des couleurs et aux musicalités de l'endroit...L'espace, coloré d'un même ton, même en changeant les couleurs, inspire le regard et nous plonge dans le sentiment d'avoir déjà connu cet endroit dans une autre vie...d'où l'enchantement et surtout la conviction d'être colleté à l'ambiance... Spa, piscines et restaurants : des lieux de vie Un palace se distingue de nos jours, outre les prestations, par ses atmosphères et la célérité de ses employés. Selman Marrakech est doté de deux piscines chauffées. Elles sont un lieu de prédilection., Le spa obéit à une architecture orientale, conçu autour du schéma du hammam traditionnel qui renvoie à notre culture, mais qui est doté des équipements ultramodernes, du « nec plus ultra » en la matière. Le restaurant Selman C'est le restaurant principal de l'hôtel étendu sur une superficie de 300 m2 dès le lobby. Conçu par Jacques Gracia dans « des tons pétillants de vert et de mauve qui contrastent avecl'austérité de l'architecture, le restaurant Selman se veut un lieu chic mais décontracté, ouvert sur l'extérieur et vivant. C'estpourquoi il communique directement avec le hall de réception et se compose de deux décors : une grande salle avec une cheminée monumentale partageant la perspective du lobby et le bar, prolongéd'un patio couvert.. Le pavillon Assil et l'épopée hippique C'est le lieu majeur de la restauration en journée. Achevant la longue perspective d'un bassin, le pavillon Assil offre un point de vue privilégié sur le haras et ses paddocks où paradent les chevauxarabes purs-sangde la lignée Selman. On y déjeune en plein air, à quelques mètres seulement des purs-sang, en toute décontraction, profitant de ce spectacle unique au monde. De midi à 16h30, on déguste les plats d'une carte d'inspiration méditerranéenne : simples, goûteux et frais. Lounge, piscine & room service A toute heure de la journée, il est possible de se restaurer. Si l'onpréfère savourer la calme intimité des chambres ou des Riads, la carte du room service saura donner entière satisfaction. Les bars Au nombre de trois, situés respectivement en bord de piscine, au pavillon Assil et au Selman, ces lieux vous invitent à des moments de détente et de rencontre idéaux autour d'un verre ou d'un cocktail.
