Ce 24 mars 2024 est le 8e anniversaire du décès de Johan Cruyff. La FIFA lui rend hommage sur son site officiel. En voici quelques extraits: Un garçon maigrichon au caractère bien trempé Quand un jeune joueur pénètre pour la première fois dans le vestiaire d'une équipe professionnelle, en général, il se fait tout petit. Mais Jupie n'était pas un garçon comme les autres. Il faut dire que ses coéquipiers n'étaient pas des inconnus pour lui : son père était le jardinier de l'Ajax, tandis que sa mère s'occupait de nettoyer les vestiaires. Il n'était pas le moins du monde intimidé. Même à cet âge-là, il voyait le jeu beaucoup plus vite que n'importe qui.
1,03 Cruyff a marqué 66 buts en 64 matches lors de ses deux premières saisons complètes à l'Ajax Amsterdam (1,03 but par match). Un total impressionnant pour un jeune joueur qui n'évoluait même pas au poste d'attaquant.
Le numéro 14 Le lien qui unit Cruyff à son numéro fétiche doit en fait beaucoup au hasard. Durant ses six premières saisons à l'Ajax, il porte le plus souvent le numéro 9. Mais avant un match important contre le PSV Eindhoven en 1970, son coéquipier Gerrie Muhren ne parvient pas à trouver son maillot, qui porte le numéro 7. Cruyff lui cède le sien et attrape la première tenue qui lui tombe sous la main, floquée du numéro 14. À l'issue de la partie, Cruyff ne cache pas sa satisfaction. "Je lui ai dit : 'Gerrie, le match s'est vraiment très bien passé. Je crois que je vais le garder, finalement, ce maillot'." Ses performances ne tardent pas à faire de ce numéro l'un des plus célèbres au monde. Tant et si bien qu'en apprenant qu'il doit porter le numéro 1 pendant la Coupe du Monde de la FIFA, RFA 1974TM (car les Pays-Bas ont décidé d'attribuer les numéros par ordre alphabétique), il entre en conflit avec les dirigeants de la Fédération néerlandaise de football, conflit dont il sort finalement vainqueur.
Des joueurs comme David Ginola, que Cruyff a tenté de faire venir à Barcelone, Thierry Henry et Claudio Pizarro ont tous porté le numéro 14 en hommage au génie néerlandais.
Le "football total" envahit le monde La Coupe du Monde de la FIFA, RFA 1974TM va servir d'écrin au "football total" des Néerlandais. Tout de suite, le succès est au rendez-vous. Les Pays-Bas voient le titre leur échapper d'un rien en finale, mais le monde entier est sous le charme de leurs performances. Ils remportent leurs trois matches de la deuxième phase de groupes sans concéder le moindre but. Au cours de cette séquence, ils dominent l'Argentine 4-0 et s'imposent 2-0 face au Brésil, tenant du titre. Cruyff livre une des meilleures partitions individuelles jamais vues sur l'ensemble du tournoi, tandis que ses Oranje entrent dans la légende, à défaut de conquérir le titre.
La Dream Team et la Masia Cruyff ne tarde pas à faire ses preuves sur le banc de l'Ajax, ce qui lui vaut de revenir à Barcelone en 1989. Il s'attaque immédiatement à bâtir une équipe qui restera dans l'histoire sous le nom de Dream Team. Entre 1990 et 1994, son club remporte la Liga quatre fois de suite et s'adjuge trois trophées européens, dont la Ligue des champions de l'UEFA. Il est également à l'origine de la création de la Masia et convainc ses dirigeants de renoncer à leur politique consistant à ne pas engager un joueur de moins d'1m80. "Sans lui, il n'y aurait jamais eu de Messi, de Xavi ou d'Iniesta", note Albert Ferrer. Et Xavi d'ajouter : "Cruyff est à l'origine de tout. Il est à la base de cette philosophie, de l'ADN du Barça. Le saviez-vous ? * Le transfert de Cruyff de l'Ajax vers Barcelone représente près du double du record mondial de l'époque. L'indemnité est tellement énorme que les dirigeants barcelonais doivent inscrire leur joueur dans la catégorie "machine agricole" pour répondre aux formulaires des douanes. * Cruyff est le premier joueur à avoir remporté trois Ballons d'Or (1971, 73 et 74). Un seul homme avait obtenu ce prix en réalisant le double du score de son dauphin : Alfredo Di Stefano, en 1957. Jusqu'à ce que Cruyff ne signe cet exploit à deux reprises. * Cruyff a failli signer à Leicester, en 1981. À l'époque, les Foxes comptaient dans leurs rangs un certain Gary Lineker. * Cruyff est arrivé à la deuxième place d'une élection organisée par l'IFFHS pour désigner le plus grand joueur du 20ème siècle, derrière Pelé. Franz Beckenbauer, Alfredo Di Stefano et Diego Maradona complètent le Top 5.
