L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le St. Jude Children's Research Hospital (Etats-Unis) ont annoncé, mardi, le début de distribution de médicaments contre le cancer de l'enfant d'une importance vitale dans trois des six pays participant à la phase pilote de la Plateforme mondiale pour l'accès aux médicaments contre le cancer de l'enfant. À l'heure actuelle, ces médicaments sont livrés en Mongolie et en Ouzbékistan, les prochaines expéditions prévues étant destinées à l'Equateur, à la Jordanie, au Népal et à la Zambie, précise l'OMS dans un communiqué, notant que quelque 5.000 enfants atteints de cancer traités dans au moins 30 hôpitaux de ces pays devraient bénéficier de ces médicaments avant la fin de l'année. La Plateforme mondiale est la première initiative du genre. Les pays qui participent à la phase pilote recevront gratuitement un approvisionnement ininterrompu en médicaments anticancéreux à usage pédiatrique de qualité garantie. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, les taux de survie des enfants atteints de cancer sont souvent inférieurs à 30 %, ce qui est nettement inférieur aux taux de survie enregistrés dans les pays à revenu élevé. Six pays supplémentaires ont été officiellement invités à rejoindre la plateforme. L'initiative est en voie de devenir la plus importante de ce type, l'objectif étant de parvenir à 50 pays au cours des 5 à 7 prochaines années. À terme, elle a pour objectif de fournir des médicaments pour le traitement d'environ 120.000 enfants atteints de cancer dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, ce qui permettra de réduire sensiblement les taux de mortalité, indique-t-on de même source. « Cela fait trop longtemps que les enfants atteints de cancer n'ont pas accès aux médicaments pouvant leur sauver la vie », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS. « Ce partenariat unique entre l'OMS et St. Jude vise à fournir des médicaments anticancéreux de qualité garantie aux hôpitaux pédiatriques des pays à revenu faible ou intermédiaire. L'OMS est fière de participer avec St. Jude à cette initiative conjointe, qui apporte santé et espoir aux enfants du monde entier », a-t-il ajouté. On estime que chaque année, un cancer est diagnostiqué chez 400.000 enfants. La majorité de ces enfants, qui vivent dans des milieux aux ressources limitées, ne sont pas en mesure d'obtenir systématiquement des médicaments contre le cancer ou ne peuvent pas se les permettre. Selon les estimations, 70 % des enfants de ces milieux meurent du cancer en raison de facteurs tels que l'absence de traitement approprié, les interruptions de traitement ou la mauvaise qualité des médicaments. « La probabilité d'un enfant de survivre au cancer est largement déterminée par l'endroit où cet enfant est né, ce qui fait du cancer de l'enfant l'une des sources de disparités les plus marquées dans le domaine des soins de santé dans le monde », a, pour sa part, observé le Dr. James Downing, PDG de St. Jude. St. Jude et l'OMS ont annoncé en 2021 la création de la plateforme, destinée à garantir que les enfants du monde entier aient accès à des traitements vitaux. Elle rassemble les gouvernements, l'industrie pharmaceutique et les organisations non gouvernementales dans le cadre d'un modèle de collaboration unique axé sur la recherche de solutions pour les enfants atteints de cancer.
