منذ فترة ليست بالطويلة كانت فنزويلا أشبه بأضحوكة كرة القدم في أمريكا الجنوبية في ظل فشلها في الفوز على أي فريق أو إحراز أي لقب. وفي الفترة بين الظهور الأول لفنزويلا في كأس كوباأمريكا عام 1967 و2007 عندما استضافت البطولة خاض المنتخب 42 مباراة متتالية في كوباأمريكا دون أي فوز كما أنه تعرض لخسارة ساحقة في بطولة 1975 أمام الأرجنتين بنتيجة 11-صفر. ولم تتوقف هذه الهزائم الكبيرة حتى وقت قريب إذ خسرت فنزويلا 7-صفر أمام البرازيل في كوباأمريكا 1999 كما خسرت على أرضها 6-صفر أمام المنتخب ذاته في تصفيات كأس العالم بالعام التالي. لكن يبدو أن هذه الأيام قد ولت. وأظهرت فنزويلا بفوزها 1-صفر على كولومبيا أمس الأحد أن بوسعها الصمود بل والتفوق على المنافسين. وقال نويل سانفيسنتي مدرب فنزويلا للصحفيين "واجهنا أحد أفضل منتخبات العالم وعملنا مثل النمل الصغير حتى لا نتعرض للمفاجأة." وأضاف "نبقى في حاجة لمزيد من التطور لكن هذه النتيجة التاريخية في بداية مشوارنا بكوباأمريكا تعد شيئا كبيرا." وبدأت رحلة تحول فنزويلا إلى منتخب قوي جدير بالاحترام منذ استضافتها لكوباأمريكا في 2007. وخسرت فنزويلا حينها أمام أوروجواي في دور الثمانية لكنها تصدرت مجموعتها دون أي خسارة في ثلاث مباريات. والأهم من النتائج أن استضافة البطولة أحدثت اهتماما كبيرا باللعبة في البلاد التي تحظى فيها البيسبول بشعبية واسعة. وفي النسخة التالية لكوباأمريكا 2011 فاجأت فنزويلا الجميع وبلغت الدور قبل النهائي وتعادلت بدون أهداف مع البرازيل بينما فازت في دور الثمانية على تشيلي. ولا تزال التشكيلة الحالية لفنزويلا تضم الكثير من لاعبي البطولة السابقة مثل المدافع العملاق أوزفالدو فيزكاروندو والمهاجم الخطير سالومون روندون صاحب هدف الفوز على كولومبيا. وفي الواقع فإن هناك أندية أوروبية عديدة تحاول ضم لاعبين من المنتخب الفنزويلي خلال الفترة الأخيرة. ويلعب فيزكاروندو في صفوف نانت الفرنسي بينما يشارك روندون مع زينيت سان بطرسبرج الروسي. وتضم تشكيلة فنزويلا ثلاثة لاعبين محترفين في إسبانيا إضافة إلى لاعبين اثنين في إيطاليا. وأسفر الانتصار الأخير عن احتفالات صاخبة في فنزويلا لتظهر البلاد بشكل متحد على الجانب السياسي في واحدة من المرات القليلة بعدما كتب الرئيس نيكولاس مادورو وزعيم المعارضة هنريك كابريليس تغريدات داعمة للمنتخب الوطني. لكن يبقى منتخب فنزويلا في حاجة إلى المزيد من التطور. ولم يسبق لفنزويلا التأهل لكأس العالم كما أن الفوز على كولومبيا هو الخامس فقط للفريق في 56 مباراة بكوباأمريكا. لكن الفريق يسجل رقما إيجابيا تلو الآخر ونجح العام الماضي في تحقيق انتصاره الأول على مدار تاريخه على الأرجنتين. وستبحث فنزويلا عن بطاقة التأهل للدور التالي عندما تلعب مع بيرو في الجولة الثانية لدور المجموعات يوم الخميس المقبل.
