أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) أن قرعة تصفيات النسخة الحادية والعشرين من كأس العالم والتي ستستضيفها روسيا في الفترة من 8 يونيو إلى 8 يوليوز 2018، ستجري في قصر «قسطنطين» بمدينة سان بطرسبورغ يوم 25 يوليوز من العام المقبل. وستحدد القرعة مواجهات التصفيات في 6 قارات، والتي ستسفر عن تأهل 31 منتخباً. وأعرب رئيس اللجنة الروسية المنظمة للمونديال، فيتالي موتكو، عن سعادته لاختيار قصر «قسطنطين» العريق لاستضافة القرعة، حيث يعد قطعة أثرية رائعة ورمزاً للمعمار الروسي، ويرجع تاريخ إنشائه للقرن الثامن عشر. وسيتعرف المنتخب الوطني على منافسيه في تصفيات المونديال في يوليوز المقبل، علما أنه لم يفلح في بلوغ النهائيات منذ مونديال فرنسا لعام 1998. وفشل «أسود الأطلس» في التأهل إلى كأس العالم في دورة 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، في عهد المدرب البرتغالي هامبيرتو كويلهو، عندما خسر في آخر مباراة في التصفيات بدكار أمام السنغال بهدف دون رد، علما أنه كان في حاجة إلى تعادل. ولم يتمكن المنتخب الوطني من التأهل إلى مونديال 2006 بألمانيا في عهد الناخب الوطني الحالي بادو الزاكي، بعد أن كان قريبا من حجز بطاقة التأهل بملعب رادس بتونس، لولا تعادله بهدفين لمثلهما، علما أنه كان في حاجة إلى الانتصار. وفي تصفيات كأس العالم 2010 بجنوب إفريقيا، كان المنتخب الوطني جد بعيد عن بلوغ الحلم وتذيل المجموعة التي كانت تضم الكامرون والغابون والطوغو، وتكرر نفس الأمر في تصفيات مونديال البرازيل الأخير عندما لم ينجح المنتخب الوطني في بلوغ المرحلة الحاسمة من التصفيات واكتفى بالمركز الثاني في مجموعته خلف الكوت ديفوار، متقدما على تنزانيا وغامبيا، في عهد الناخب الوطني السابق رشيد الطوسي. ومن المرتقب أن يكشف الناخب الوطني بادو الزاكي عن برنامجه الإعدادي لتصفيات مونديال 2018، فور إنهاء مشاركته في كأس أمم إفريقيا 2015، وذلك في حالة عدم تأجيل موعدها بسبب فيروس «إيبولا»، إذ من المفترض أن تبرمج الجامعة الملكية المغربية لكرة القدم سلسلة من المباريات الودية أمام منتخبات أوروبية وإفريقية وعربية.
