استُخدم لفظُ الشريعة في لغة العرب للدلالة على موارد شاربة الماء، أي الطرق والمسالك المؤدية إلى مصادر الماء، ثم اسْتُعِيرَ اللفظ بعد ذلك لمعاني متقاربة مثل: الطريق والمنهج، العادة، السبيل والسن والتوضيح كما ورد في مواضع القرآن الكريم، واصطلاحا تطلق الشريعة على ما سنًّ الله من الدّين وأمر به، كالصوم، والصلاة، والحج، والزكاة، وسائر أعمال البّر، ومنه قوله تعالى: "ثم جعلناك على شريعة من الامر فاتبعها" سورة الجاثية 17 . وبخصوص علاقة الشريعة الخاتمة بالشرائع السماوية السابقة لا بد أن نقرر بداية أن كل الشرائع السماوية قامت على أساس دين واحد لا يتعدد، وهو الإسلام الذي معناه الانقياد والتوجه إلى الله رب العالمين، وقد جاء بذلك جميع الأنبياء والرسل وهو الدين الذي ارتضاه الله لعباده لقوله تعالى :"ومن احسن دينا ممن اسلم وجهه لله وهو محسن واتبع ملة ابراهيم حنيفا واتخذ الله ابرهيم خليلا"سورة النساء 124، وقد أقام الله به الحجة على الخلق ببعثة محمد صلى الله عليه وسلم .. قال تعالى: "ان الدين عند الله الاسلام وما اختلف الذين اوتوا الكتب الا من بعد ما جاءهم العلم بغيا بينهم ومن يكفر بايت الله فان الله سريع الحساب"سورة آل عمران: 19، أي أن الدين الذي ارتضاه الله تعالى لعبادة من لدن آدم عليه السلام مرورا بنوح وإبراهيم وموسى وعيسى عليهم جميعا وعلى نبينا الصلاة والسلام، وانتهاء بخاتم الأنبياء والمرسلين سيدنا محمد عليه أفضل الصلاة والسلام، إنما هو دين واحد وهو الإسلام، فهذا نوح عليه السلام يقول لقومه: "وأمرت أن أكون من المسلمين" سورة يونس: 72، ويوصي يعقوب أبناءه فيقول: "ووصى بها ابراهيم بنيه ويعقوب يبني ان الله اصطفى لكم الدين فلا تموتن الا وانتم مسلمون"سورة البقرة: 131، فيقرونه على ذلك: "قالوا نعبد الهك واله ءابائك ابراهيم واسماعيل واسحاق الها واحدا ونحن له مسلمون"سورة البقرة: 132، وقال موسى عليه السلام: "ياقوم ان كنتم ءامنتم بالله فعليه توكلوا ان كنتم مسلمين"سورة يونس: 84، والحواريون يقولون للمسيح عيسى عليه السلام "ءامنا بالله واشهد بأنا مسلمون"سورة آل عمران: 51. وقد أجمع العلماء على أن الشرائع السماوية متفقة على ما يلي: 1 - الأمور الاعتقادية: حيث دعت إلى توحيد الله سبحانه في ألوهيته وربوبيته وصفاته وأسمائه وعدم الإشراك به، وأقرت وجود إله خالق رازق محي مميت وموجد لهذا العالم، وواضع لنواميسه، ومرسل للرسل وما يحملون من شرائع، كما دعت إلى التصديق بقضايا الآخرة من بعث ونشور وجنة ونار... 2 - كل الرسالات السماوية دعت إلى عبادة الله وحده وعدم الإشراك به ولذلك نجد أن خطاب الله لرسله وخطاب الرسل لأقوامهم واحد، قال الله تعالى: "لقد أرسلنا نوحا الى قومه فقال يقوم اعبدوا الله ما لكم من اله غيره إني أخاف عليكم عذاب يوم عظيم"سورة الأعراف58، "والى عاد أخاهم هودا قال يقوم اعبدوا الله ما لكم من اله غيره أفلا تتقون"سورة الأعراف 66، " وما أرسلنا من قبلك من رسول إلا يوحى إليه أنه لا إله إلا أنا فاعبدون"سورة الأنبياء 25. 3 - الدعوة إلى مكارم الأخلاق، مثل الوفاء بالعهود والعقود، والإخلاص في الأقوال والأفعال، وأداء الأمانات.. وغير ذلك مما تدعو إليه هذه الشرائع. 4 - كما نشير إلى أن كل الشرائع اشتركت في هدف أساسي وهو حفظ الضرورات الخمس، وهى: الدين والنفس والعقل والنسل والمال، إلى جانب مراعاتها رفع الحرج والمشقة في مجال الحاجيات كتشريع القراض، والمساقاة، والسلم، ونحو ذلك من التصرفات التي تشتد الحاجة إليها، مع الأخذ بما يليق في جانب التحسينات كالطهارات، وستر العورات، وأخذ أنواع الزينة، وآداب الأكل. لكن هذه الرسالات السماوية تختلف من حيث الأحكام العملية في العبادات، والمعاملات، والأقضية، وجزاء الجنايات، ونظم المواريث؛ فلكل شريعة أحكامها الخاصة بها، فشريعة نوح ليست كشريعة إبراهيم ولا كشريعة موسى ولا عيسى عليهم السلام جميعا والدليل على ذلك قوله تعالى: "لكل جعلنا منكم شرعة ومنهاجا" سورة المائدة50. يقول أبو بكر بن العربي (ت 543 ه) رحمه الله: (الأصول التي لا تختلف فيها الشريعة، وهي: التوحيد، والصلاة، والزكاة، والصيام، والحج، والتقرب إلى الله تعالى بصالح الأعمال، والتزلف إليه بما يرد القلب والجارحة إليه، والصدق، والوفاء بالعهد، وأداء الأمانة، وصلة الرحم، وتحريم الكفر، والقتل، والزنا، والإذاية للخلق، كيفما تصرفت، والاعتداء على الحيوان كيفما كان، واقتحام الدناءات، وما يعود بخرم المروءات. فهذا كله شرع دينا واحدا وملة متحدة لم يختلف على ألسنة الأنبياء، وإن اختلفت أعدادهم، وذلك قوله تعالى: (أن أقيموا الدين ولا تتفرقوا فيه)سورة الشورى 11 أي اجعلوه قائما، يريد دائما مستمرا، محفوظا مستقرا، من غير خلاف فيه، ولا اضطراب عليه. فمن الخلق من وفى بذلك، ومنهم من نكث به، ومن نكث فإنما ينكث على نفسه. واختلفت الشرائع وراء هذا في معان حسبما أراده الله، مما اقتضته المصلحة، وأوجبت الحكمة وضعه في الأزمنة على الأمم. والله أعلم.)
