كشف تقرير نشر الاثنين ارتفاع عدد نزلاء السجون الأمريكية لعام 2007، محققاً رقماً قياسياً، إذبلغ أكثر من 7.3 مليون سجين، مما يشكل ربع المساجين في أرجاء العالم. "" وأوضح التقرير، الذي أعده مركز Pew حول الولاياتالمتحدةالأمريكية، أن هذا العدد يشمل نزلاء السجون والمعتقلات ومراكز الإصلاح والتأهيل، ممايعني أن ما نسبته واحد إلى 31 من السكان الأمريكيين البالغين موجود داخل السجن. وكشف التقرير أن عدد نزلاء السجون الأمريكية ارتفع بصورة كبيرة جداً خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية. وبيّن أن نسبة نزلاء السجون في العام 1981 بلغت 1 إلى 77 من السكان البالغين، ما يعني أن عدد النزلاء في تلك السنة بلغ 2.2 مليون سجين. وبمقارنة مع سكان العالم، تصل نسبة سكان الولاياتالمتحدة إلى 5 في المائة فقط من إجمالي عدد السكان على الكرة الأرضية، إلا أن نسبة المساجين ترتفع لتصل إلى 25 في المائة من إجمالي المساجين حول العالم. غير أنه بدراسة تفاصيل حالات المساجين، يتبين أن الأرقام تختلف بحسب العرق والجنس. إذ يبلغ عدد السجناءالأمريكيين من أصل أفريقي حوالي أربع أضعاف المساجين البيض، فيما يبلغ عددهم ضعفي ونصف ضعف ذوي الأصول المكسيكية، أو الناطقين بالإسبانية. ورغم تزايد عدد السجينات الإناث خلال الفترة هذه، إلا أن نسبتهن من أجمالي المساجين تبلغ واحد إلى خمسة مساجين ذكور. وفيما يخص نفقاتالسجون، فتحتلالمكانة الثانية في ميزانيات الولايات، ولا يتفوق عليها سوى الإنفاق على القطاع الصحي. ونظراً للتكاليف الباهظة للمساجين، فقد دعت ولاية كاليفورنيا في فبراير/ شباط الماضي إلى خفض عدد نزلاء السجونلديها، والمقدر بنحو 58 ألف سجين، إلى 40 في المائة فقط.
