قال وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، إن "روسيا تحاول فرض سيطرتها الكاملة على البحر الأسود". وخلال جلسة استماع في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأمريكي، أعرب أوستن عن اعتقاده في أن وتيرة القتال في أوكرانيا ستزداد في الربيع. وقال إن "الأوكرانيين أمامهم فرصة لتحقيق تقدم مع بداية الشتاء المقبل مع كل الدعم الذي نقدمه"، بحسب ما نقلت قناة الحرة الأمريكية. وتطرق المسؤول الأمريكي إلى الهجمات "التي شنتها إيران ووكلاؤها على المصالح الأمريكية" منذ تسلم الرئيس جو بايدن السلطة في يناير 2021، وكيفية رد الولاياتالمتحدة عليها. وقال إن "إيران ووكلاؤها شنوا 83 هجوما على المصالح الأمريكية منذ تسلم بايدن السلطة، وأن الولاياتالمتحدة ردت بأربع هجمات". وجاءت تصريحات أوستن، بعد أيام من مقتل متعاقد أمريكي، وإصابة 5 عسكريين ومقاول، في ضربة بطائرة مسيرة "إيرانية المنشأ"، استهدفت منشأة صيانة بقاعدة لقوات التحالف قرب الحسكة في شمال شرق سوريا، بحسب البنتاغون وردا على الهجوم، شنت الولاياتالمتحدة ضربات جوية قُتل فيها 19 مسلحا، غالبيتهم من المجموعات الموالية لإيران، ليل الخميس الماضي، في شرق سوريا، وفقا للأناضول.
