قال مصادر حكومية إيطالية إن الرئيس التونسي السابق زين العابدين بن علي ، الذي هرب من تونس مساء الجمعة بعد شهر من تحدي الشارع لنظامه ، إنه لم يستقل الطائرة التي انطلقت من تونس وتوقفت في المساء في سردينيا ، جنوب إيطاليا . وأضافت ذات المصادر أن الطائرة هبطت حوالي التاسعة بالتوقيت العالمي بجزيرة سردينيا ، وادعى قبطانها أنهم جاءوا بحثا عن الوقود بعد سريان حالات الطوارئ في تونس ، وأن هناك معلومات متضاربة عن عدم وجود الرئيس المخلوع على متن الطائرة . وأضافت المصادر الإيطالية أنه تم التحقق من هوية الأشخاص الموجودين على متن الطائرة التي استقلها ضباط الشرطة وعلى متنها طيارين ومضيفات ، وأن السائق الذي يحمل الجنسية الفرنسية طلب النزول بالفندق طلبا للراحة ، وأعطي له الإذن بذلك كونه يحمل جواز سفر أوربي . وكان وزير خارجية مالطة نفى تكهنات أخرى على وجود الرئيس المخلوع على الجزيرة ، وقال إن " زين العابدين بن علي لن يأتي إلى مالطة ، والحكومة لا يوجد لديها أي مؤشر على أنه سيأتي إلى مالطة " . وحوالي منتصف الليل بالتوقيت العالمي ، أصدر الديوان الملكي السعودي ، بيانا يرحب بالرئيس التونسي السابق زين العابدين بن علي إلى جانب أسرته ، مؤكدا وصوله إلى مطار جدة بالمملكة العربية السعودية بعد أن رفض الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي استقباله بباريس .
