قديما وقبل أن توجد إدارة المكتب الوطني للماء والوكالة المستقلة لتوزيع الماء، وتعم الحنفيات جميع البيوت بآسفي، ونظرا للحاجة الملحة إلى المياه الصالحة للشرب وطهي الطعام، كان الناس بآسفي يجدون صعوبة كبيرة في جلب المياه، حيث تتكرر العملية مرات في اليوم الواحد. ونتيجة لهذا الوضع كان طبيعيا أن تختص بآسفي طائفة تحترف عملية جلب المياه، سميت بالسقائين أو الكرابة على حد تعبير ساكنة آسفي، كانوا يحملون المياه في أكياس من الجلد على شكل خروف أو ماعز تخاط وتعد وعاء للماء، وقد كانت المياه تباع على أساس القربة، ثم تطور الأمر إلى ظهور نوع آخر من الكرابة يملأون براميل كبيرة الحجم متصلة فيما بينها نسميها بآسفي" البيتية " يضعونها في عربات ذات أربع عجلات أو عجلتين يجرها حمار يطوفون بها على الحواري والأزقة ليزودوا البيوت باحتياجاتهم من الماء. وبعد سنوات من اختفاء الكراب من حواري وأزقة آسفي، عاد الكراب مجددا ليظهر في موجة الحر الشديد، بعد أن اعتقد الجميع أن حرفة الكراب قد ولت إلى غير رجعة، لما أصاب آسفي من تطور غيّر معالمها وقضى باستبدال بعض الحرف بأخرى،غير أن حرفة الكراب انبعثت من جديد لارتباطها بعائلات معينة توارثتها أبا عن جد، نظرا لمحافظتها على وظيفتها الاجتماعية بالبوادي والأسواق والمواسم، فضلا عن عدم إجادة أصحابها أي حرفة أخرى، مما أدى إلى تمسكهم بها رغم قلة ما تدره عليهم من أموال. على طول شارع الرباط وباب الشعبة وشارع ادريس بناصر وكورنيش أموني وساحة مولاي يوسف. انتشر مجموعة من باعة الماء الذين ينادون في الناس " أبرد أعطشان، اينوب اينوب " في مواقع معينة اختيرت بعناية. إنهم الكرابة وفي اللسان العربي الفصيح السقاؤون، شخصيات محبوبة ومعروفة، بلغتهم المميزة وهندامهم المزركش وسراويلهم الحمراء ونواقيسهم الرنانة، والشكارة و الترازة وهي عبارة عن قبعة كبيرة تقيهم من حرارة الشمس وتجعلهم أشبه بالمكسيكيين، وقربهم المصنوعة من جلد الماعز، والمزينة أحيانا بالقطع النقدية القديمة، وقد علقت عليها زليفات أو طاسات نحاسية. اقتربت من أحدهم للحديث معه بعد أن طلبت منه شربة ماء، رجل ينحدر من إحدى دواوير الغيات، متزوج وله أولاد، لا يعرف شيئا اسمه التقاعد والتأمين الصحي، رغم وصوله أرذل العمر، حدثني والابتسامة لا تفارق محياه، رغم فقره وعوزه البين، مؤكدا أن مهنة الكراب صارت جزءا من الماضي، وتعيش أيامها الأخيرة، بعدما داستها عجلات التطور وانتهى عمرها الافتراضي. مضيفا أن عهد القربة قد ولى واستغني عن خدماتها مع ظهور المبردات العصرية، للحفظ والحفاظ على درجات البرودة. ويتابع أن زبناء الكراب في الماضي كانوا بآسفي من النساء الحوامل، لكنهن اليوم يتخوفن من الأمراض المنقولة ويتوحمن على الحلويات والشوكولاته، وذكر أن بعض النساء المسنات هن من لازلن يقبلن على ماء الكراب، وكذلك الأطفال الصغار الذين ما أن يسمعن جرس الكراب حتى يتسابقن نحوه مطالبين بشربة ماء تروي عطشهن وتبرد حلوقهن. وفيما يشبه العتاب لعوادي الزمن، حدثنا الكراب كيف أصبحت هذه الحرفة التقليدية الممتدة عبر تاريخ تليد، والموغلة في القدم تنحو نحو الزوال،نظرا لقلة الإقبال عليها وتراجع نقط التزود بالماء في إشارة للقرار الجماعي السابق القاضي بتقليص أعداد السقايات العمومية المفتوحة في وجه العموم، حيث تحول أغلب الكرابة بآسفي إلى متسولين يمدون أيديهم طلبا للصدقة، كما أن بعضهم ما عادوا يحملون ماءا في قربهم ويكتفون بلباسهم التقليدي كنوع من الديكور اليومي يتهافت عليهم أصحاب الصور التذكارية، ويؤتثون فضاءات الفنادق وأعراس كبار القوم، بعد أن أصبح الماء يصل البيوت نظيفا ويحمله الجميع معبأ في قوارير باردة نظيفة ودون مخاطر صحية. وعن سر النكهة الخاصة لشرب الماء من القربة أخبرنا الكراب أن للقربة مكانة خاصة تحوزها في النفوس في فصل الصيف الذي يتضاعف فيه الإقبال على ماء الشرب البارد، نتيجة الطعم المتميز للقطران وباقي المواد الأولية،التي تنساب ماءا زلالا من قربة الكراب، المدبوغة بمادة القطران والمصنوعة من جلد الماعز الذي تكسوه شعيرات فعالة في الحفاظ على تبريد الماء دون الحاجة إلى الطاقة. وفي الأخير أبدى الكراب حسرة كبيرة لما أصبح يتعرض له الكراب من سخرية حينما يطلق بعض الناس كلمة الكراب على بائعي الخمور، وفي ذلك ظلم كبير لهذه المهنة الشريفة، فشتان بين من يروي العطشى بالماء البارد بالمقابل أو بدونه ومن يبيع الخمور المحرمة للمسلمين.
