احتفلت النسخة العربية لموقع جوجل يوم أمس 25 فبراير 2012 بذكرى ميلاد أمير الرحالة أبو عبد الله محمد إبن بطوطة. هو أبو عبدالله محمد بن عبد الله بن محمد الطنجي بن إبراهيم بن يوسف بن اللواتي الطنجي بن بطوطة بن حميد الغازي بن القريش العلي. عرف بابن بطوطة (ولد في 24 فبراير 1304 - 1377م بطنجة) (703 - 779ه) هو رحالة ومؤرخ وقاضي وفقيه مغربي لقب بأمير الرحالين المسلمين. ولد في طنجة سنة(703 ه/1304 م) بالمغرب. كان أبوه فقيهًا يشتغل بالقضاء وكان يعد ولده ليكون خلفًا له... لذلك حفظ ابن بطوطة القرآن، ودرس العلوم الدينية، والأدب والشعر، فشبَّ تقيًّا، ورعًا، محبًّا للعلماء والأولياء، ولكنه لم يُتِمَّ دراسة الفقه بسبب رغبته في السفر والترحال؛ فكان خروجه إلى الحج، وهو في الثانية والعشرين من عمره، عام 1325م. و أمل من سفره أن يتعلم المزيد عن ممارسة الشريعة في أنحاء بلاد الإسلام. وخرج من طنجة سنة 725 ه فطاف بلاد المغرب ومصروالسودان والشام والحجاز والعراق وفارس واليمن وعمان والبحرين وتركستان وما وراء النهر وبعض الهند والصين الجاوة وبلاد التتار وأواسط أفريقيا. وإتصل بكثير من الملوك والأمراء فمدحهم - وكان ينظم الشعر - واستعان بهباتهم على أسفاره. في أول رحلة له مر ابن بطوطة من الجزائر وتونس ومصر والسودان وفلسطين وسوريا ومنها إلى مكة. وفيما يلي مقطع مما سجله عن هذه الرحلة: "من طنجة مسقط رأسي في يوم الخميس 2 رجب 725 ه / 1324 م "معتمدا حج بيت الله الحرام وزيارة قبر الرسول عليه الصلاة والسلام، منفردا عن رفيق آنس بصحبته، وركب أكون في جملته، لباعث على النفس شديد العزائم، وشوق إلى تلك المعاهد الشريفة... فجزمت نفسي على هجر الأحباب من الإناث والذكور،, وفارقت وطني مفارقة الطيور للوكور، وكان والداي بقيد الحياة فتحملت لبعدهما وصبا، ولقيت كما لقيا نصبا ". قام ابن بطوطة بثلاث رحلات، وقد استغرق في مجموعها نحو ثلاثون سنة، وكان أطولها الرحلة الأولى التي زار خلالها معظم نواحي المغرب والمشرق، وكانت أطول إقامة له في بلاد الهند حيث تولى القضاء سنتين، ثم في الصين حيث تولى القضاء سنة ونصف السنة، وقد وصف كل ما شاهده في هذه الفترة وعاينه فيهما وذكر كل من عرفه من سلاطين ورجال ونساء ووصف ملابسهم وعاداتهم وأخلاقهم وضيافتهم وما حدث في أثناء إقامته من حوادث. و قد كان ابن بطوطة إذا ما ذَكَرَ ما تمتع به في حياته من نعمة وجاه يقول: (إنما كان لأنني حججتُ أربع حجات) ثم ما لبث أن قام برحلته الثانية بعد أن أقام في فاس فترة قصيرة لكنه وجد في نفسه شوقًا إلى السفر إلى بلاد الأندلس، فمر في طريقه بطنجة وجبل طارق وغرناطة، ثم عاد إلى فاس، وفي سنة 753 ه /1352م كانت رحلة ابن بطوطة الثالثة إلى بلاد السودان، ثم مالي (تومبوكتو) وكثير من بلاد إفريقيا ثم رجع إلى فاس. عاد إلى المغرب الأقصى، فانقطع إلى السلطان أبي عنان (من ملوك المرينيين) فأقام في بلاده. وأملى أخبار رحلته على محمد بن جزي الكلبي بمدينة فاس سنة 756 ه وسماها "تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار" ترجمت إلى اللغات البرتغالية والفرنسية والإنجليزية، ونشرت بها، وترجم فصول منها إلى الألمانية نشرت أيضا. كان يحسن التركية والفارسية. واستغرقت رحلته نحو 28 سنة (1325-1352 م). وفي عام 779 ه /1378م كان وداع ابن بطوطة للدنيا بمدينة طنجة، ومن يزور المغرب اليوم سيجد بمدينة طنجة دربا اسمه طريق ابن بطوطة حيث كان يعيش، وفيه يوجد ضريحه الذي دفن فيه. تلقبه جامعة كامبريدج في كتبها وأطالسها بأمير الرحالة المسلمين الوطنيين. يذكر أن إبن بطوطة سافر ما مجموعه تقريباً (120,701 كم). في طنجة لا يكاد يذكر اسمه كثيراً إلا إذا إقترن بمطار ابن بطوطة، أو بسفينة ظلت تبحر من ميناء طنجة نحو إسبانيا إلى حدود نهاية القرن الماضي.
