Grand Prix Hassan II de tennis à Marrakech Par Mohamed Namad Placé sous le Haut patronage de sa Majesté le Roi Mohammed VI, le Grand Prix Hassan II de tennis reprend ses droits, cette année, avec sa 36e édition après avoir marqué deux saisons blanches dues à la pandémie de Covid-19. Ce rendez-vous incontournable, le premier en Afrique, est organisé actuellement entre le 03 et le 10 avril 2022 au Royal Club Tennis de Marrakech pour la 5e année consécutive après son lancement à la Cité Ocre en 1984 jusqu'à 1989 et son passage à Casablanca durant une longue durée jusqu'à 2015, pour retourner au bercail en 2016. Faisant partie de l'ATP Tour 250, le Grand Prix Hassan II organisé par la FRMT en collaboration étroite avec le Royal Tennis Club de Marrakech, est doté cette année de près de 560.000 Euros dont la somme de 90.000 E est réservée pour le vainqueur du titre... A cette occasion, le RTCMA a tenu le 30 mars denier une conférence de presse pour présenter l'événement qui est marqué par un plateau riche et plusieurs nouveautés au grand bonheur de ses fans, aussi bien du tennis national qu'international. A cette occasion également, monsieur le wali de la région Marrakech /Safi et Madame la Maire de Marrakech nous ont confirmé le soutien financier et matériel total, afin que cette grandiose manifestation constitue une réussite exceptionnelle, quant au soutien conseil de la région Marrakech /Safi , nous sommes toujours dans l'attente d'une grande audience . Lors de cette sortie médiatique tenue pour la première fois au sein du village des sponsors, M. Aziz Tifnouti président du RTCMA et secrétaire général de la FRMT, a pris la parole pour souhaiter la bienvenue à toutes les personnes présentes tout en formulant les vœux d'une grande réussite et d'une belle fête tennistique à cette prestigieuse manifestation qui coïncide pour la première fois avec le mois sacré du Ramadan. «Nous sommes conscients de la place qu'occupe Marrakech non seulement à l'échelon national mais aussi international. Marrakech qui est aujourd'hui le carrefour des civilisations alliant tradition et modernité, est en train de connaitre un formidable essor devenant ainsi une vitrine du Maroc du renouveau et d'un pays en pleine expansion… », a fait savoir M. Tifnouti qui a confirmé la participation du RTCMA et de toutes la famille de son club à l'essor de leur ville et au Maroc, et ce à travers le développement du tennis et l'organisation de grandes manifestations internationales dont le Grand Prix Hassan II où toutes les conditions ont été réunies pour garantir le succès escompté. De son côté, le vice-président de la FRMT, Aziz Laaraf, a expliqué que ce qui distingue la 36ème session de ce grand rendez-vous tennistique dans le Continent, comme à son habitude, c'est que la plupart des joueurs participants sont classés dans les cinquante (50) premières positions et cela donnera une opportunité intéressante au Grand Prix Hassan II et au RTCMA. Mr Laaraf a ajouté aussi que leur présence permettra aux jeunes de voir des champions de ce calibre, et c'est une chose utile qui nous fera maintenir la hauteur de ce sport... Même son de cloche pour le directeur du Grand Prix Hassan II, Hicham Arazi. L'ancienne star du tennis national, premier joueur marocain à gagner Ce tournoi en 1997, a saisi l'occasion pour parler et présenter certains joueurs de hauts calibres qui ont toujours opté pour ce rendez-vous et qui seront là encore une fois. Arazi promet cette année de monter en puissance aux vues du plateau de joueurs de renommée mondiale qui vont effectuer le déplacement à Marrakech. Sur les 32 grands joueurs représentant 20 pays et qui seront engagés au tableau final, il ya lieu de signaler la présence du tenant du titre, le Français Benoit Paire classé 53 l'échelon mondial, du Canadien Félix Alliassine (9 mondial), de l'Autrichien Dominique Thien, vainqueur de l'US Open 2020, de l'Anglais Evans (29 mondial), de l'Italien Fabio Fognini (36 mondial)... et de l'Espagnol Pablo Andujar triple vainqueur du Grand Prix Hassan II. Ce plateau particulièrement relevé verra également la participation d'un joueur représentant le drapeau du Maroc, en l'occurrence Benchetrit Elliot qui a bénéficié d'une WIld Card et auquel on souhaite bonne chance dans l'espoir de réaliser de nouvelles performances et afin d'enchainer le plus longtemps possible au rendez-vous marrakechi. Voilà pour ce 36e Grand Prix Hassan II qui tentera de renouer avec son passé glorieux grâce à une organisation professionnelle du RTCMA mais aussi et surtout à la mobilisation générale de toutes les parties prenantes à leur tête la FRMT qui ne ménage aucun effort pour donner l'éclat qu'il mérite à ce tournoi, le plus incontournable en Afrique. Plusieurs nouveautés vont marquer ce tournoi en l'année 2022, aussi bien organisationnelles que populaires. Cela afin de permettre au plus grand nombre de suivre directement ses péripéties dont l'accès est gratuit. Un village a été également aménagé dans l'enceinte du club pour permettre aux visiteurs de faire du shopping et qui demeurera ouvert tous les soirs jusqu'à 02 h du Matin. Et en prélude, au Grand Prix, la place Jemaa El Fena devait accueillir dimanche dernier dans l'après midi, une exhibition en présence de Hicham Arazi accompagné de 3 stars du tournoi qui ont échangé quelques balles en présence de milliers de spectateurs. Le traditionnel Kids day est programmé comme d'habitude au milieu de la semaine, le mercredi 06 avril dans l'enceinte du RTCMA et sera l'occasion pour les plus petits enfants de découvrir les courts de tennis, l'ambiance du tournoi et les coulisses du tournoi. Un autre espace e-gaming est également mis à la disposition des férus de jeux virtuels. Un espace dédié à l'histoire du tennis au Maroc est aménagé dans le couloir d'accès menant au Court Central afin de permettre à tout un chacun de prendre conscience de la prépondérance de la petite balle jaune dans la biographie du sport national. A noter enfin que ce rendez-vous de Marrakech bénéficiera d'une très belle couverture médiatique aux échelons national et international. Ce sont là quelques nouveautés du Grand Prix Hassan II qui vont lui permettre de renouer avec son passé glorieux et son âge d'Or...
