L'histoire de Peugeot est liée à celle de toute une famille portant le même nom et s'étant illustrée durant tout les 18ème et 19ème siècles dans diverses petites industries (outillage, moulins à café, ressorts, machines à coudre…). Quelques décennies plus tard (1882), la société Peugeot Frère, dirigée par deux cousins, Armand et Eugène (qui sont en fait les neveux des fondateurs), débute la production de bicyclettes Peugeot et notamment, celles à diamètre de roues inégal. Mais à l'aube du 20ème siècle, seul Armand s'intéressera à motoriser tout ce qui peut rouler et en particulier les quadricycles : il a «flairé» l'avenir de l'automobile. C'est ainsi que sera fondée en1896, la société des Automobiles Peugeot et la Type 1 sera son premier modèle à quatre roues. L'entreprise évolue rapidement, si bien qu'en 1900, son catalogue compte 15 modèles, tandis que sa production atteint 500 unités pour les voitures et 20.000 autres pour les bicyclettes. De son côté, Eugène avait créée son propre label : «Lion Peugeot» et, à son tour, s'était lancé dans l'automobile. Les deux firmes se rapprocheront, puis fusionneront au lendemain de la mort d'Eugène (1907). Les Peugeot ont alors un lion pour emblème. Devenu un constructeur automobile de premier plan, Peugeot investi divers segments : les modèles populaires, les voitures de prestige et les autos de compétition. Dans cette dernière catégorie, Peugeot brille à travers plusieurs courses nationales et internationales (comme à Indianapolis), puis bat le record du monde de vitesse en 1913 avec un bolide lancé à 187 km/h. Mais l'éclatement du premier conflit mondial freine l'évolution et à la prospérité de Peugeot, qui doit convertir sa production pour participer à l'effort de guerre. Cependant, et avec l'adoption du travail à la chaîne (1923), son seuil de production annuelle dépasse les 10.000 unités. La même année, Peugeot participe avec succès à la première édition des 24 Heures du Mans et lance, six années plus tard, la 201, modèle inaugurant la numérotation des voitures Peugeot à trois chiffres et zéro central. Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, l'entreprise sochalienne reprend progressivement son activité et sa cadence de production. Vient alors 1948, année qui verra le lancement de la 203, qui devient vite la voiture «familiale» par excellence. Les temps changent et les années 50 et 60 sont celles où la circulation augmente dans les villes. Peugeot développe alors des petites voitures comme la 204, commercialisée dès 1965. Le succès est au rendez-vous et Peugeot atteint une taille encore plus critique en atteignant, deux ans plus tard, 4 millions de voitures produites. Vinrent ensuite les années 70 durant lesquelles la marque au lion entretien le succès de certains modèles comme la 404 et sort plusieurs nouveautés la 305, la 505 et la 604, alors que la toute petite 104 arrive à point nommé avec la crise pétrolière de 73. A l'aube des années 80, Peugeot prend le contrôle de Citroën et crée ainsi le groupe PSA qui compte également la marque Talbot (filiale de Chrysler en Europe). Plus proches de nous dans le temps, les années 80 et 90 font de Peugeot une marque de plus en plus internationale, forte de modèles à très forte diffusion à l'image du trio 205-309-405. Aujourd'hui, PSA Peugeot Citroën est le premier groupe automobile français et le second en Europe. Ses voitures sont attractives, fiables et valorisantes, avec pour credo : une tenue de route singulière.
