Tarik Bougren mène une vie dont le football est le fil conducteur. A 43 ans, ce natif de Casablanca reste peu connu du grand public, mais il a pourtant mené une carrière bien remplie sur les terrains européens. Lorsqu'il raccroche les crampons en 2005, il ne pense pas à tourner la page. Il s'oriente comme une majorité de sportifs retraités vers le monde du business, à une seule différence : il investit dans les footballeurs en herbe. A Rabat, «Anfa Soccer Youth Academy» vient d'ouvrir ses portes. C'est la troisième académie du nom fondée par Tarik Bougren, motivé par le succès de sa première structure créée à Londres en 2005, et d'une deuxième implantée à Casablanca en 2009. L'ouverture des inscriptions a eu lieu vendredi 19 novembre, et des séances portes ouvertes ont été organisées pour les plus petits. Les sessions de formation commenceront durant la première semaine de décembre. Mais de cela, le fondateur, qui troque son costume contre une tenue sportive et vient superviser personnellement les séances, retient principalement la satisfaction des jeunes pousses lors des journées portes ouvertes et les retours positifs émis par leurs parents.
En effet, c'est en observant la jeune génération caresser le cuir qu'il se remémore ses débuts dans ce microcosme. Ce natif de la Ville blanche a versé dans le monde du football dès sa tendre jeunesse. A 8 ans, il intègre le Wydad de Casablanca, où il évolue dans les différentes catégories d'âge. «Féru des dribbles», comme il se plaît à se qualifier, il ne manque pas d'impressionner. Et puis un jour, la chance lui sourit. Alors qu'il s'occupait activement à malmener la défense adverse dans un match de la catégorie Espoir, un manager au carnet d'adresses fourni le remarque et lui propose d'évoluer en Europe. C'est le déclic. Tarik Bougren quitte le royaume en 1996 pour une première expérience internationale en Suède, à l'IFK Göteborg. Il y évolue parmi les Espoirs, puis dans l'équipe première. Ensuite, il pose ses bagages en Angleterre, où il porte le maillot de plusieurs clubs amateurs dont Wembley FC et les royalistes du Windsor & Eton FC. Sa carrière professionnelle a aussi été ponctuée par un passage en 1999 au Roda JC Kerkrade en Eredivisie.
Tarik Bougren au Windsor & Eton FC Comme tous les jeunes passionnés, son rêve était de gravir les échelons vers les plus grands clubs du Vieux continent, mais les blessures fréquentes l'empêchent de gagner en visibilité. En se rappelant avec le sourire le surnom de «magicien» que lui avait donné feu Abdelmajid Dolmi dans sa jeunesse en guise d'encouragement, Tarik Bougren admet que les meneurs de jeu ont la vie dure. « Quand vous êtes un technicien, les défenseurs ne vous ménagent pas. Et si vous avez une corpulence frêle, vous allez visiter l'infirmerie souvent », partage-t-il avec nous ce secret de polichinelle. Il aura ainsi souffert d'entorses de la cheville, de luxations d'épaule, de blessures aux genoux… Au point de décider de mettre fin à sa carrière alors qu'il n'avait que 27 ans. Ceci n'a pas poussé le jeune retraité à s'éloigner de ce domaine pour autant, loin de là. Sa reconversion en manager est entamée dans la saison 2003-2004, où il commence à suivre des cours académiques pour étancher sa soif de connaissance sur la gestion dans le sport. En 2005, Tarik décide de créer sa propre académie à Londres en lui élisant un nom empreint de nostalgie. « A travers cette académie, des centaines de personnes ont su que Anfa était l'ancien nom de la ville de Casablanca », dit-il avec fierté. Fort de son expérience anglaise, le manager décide de la transposer quatre ans après au Maroc, à Casablanca. A l'époque, c'était l'une des premières écoles privées de formation au Maroc, « avant que les franchises ne pullulent et que le secteur ne devienne fortement commercial », regrette-t-il en assurant privilégier l'intérêt de ses élèves sur toute autre considération, et estime que son devoir est de les accompagner jusqu'à ce qu'ils intègrent le monde du football professionnel, en les appuyant au volet du scouting.
Dans ce sens, Tarik Bougren cite les noms de quelques lauréats qui ont fait mouche. «A Anfa Soccer Youth Academy London, nous avons formé des joueurs comme l'algérien Mahrez Bettachi qui a commencé en 2012 avec les U18 de Fulham, ou encore Alex Nino qui avait réussi à intégrer l'équipe U21 de Tottenham. Au Maroc, nous avons formé Ismail Agourram, ex-joueur du Hassania d'Agadir et vainqueur de la Coupe du Trône 2018-2019 avec le TAS, ainsi que Kourdani Yassine, qui évolue en tant que défenseur à la Jeunesse Sportive Soualem, pour ne citer que ceux là», nous révèle-t-il en affirmant que plus d'une trentaine de joueurs des différentes académies ont réussi à entamer une carrière de footballeur professionnel, au Maroc ou en Europe.
Ces chiffres le motivent au point d'envisager l'ouverture d'autres centres de formation dans plusieurs régions du royaume, à commencer par Tanger. En effet, Tarik Bougren nous informe que la signature d'un contrat de location d'un 3e site au Maroc, cette fois dans la Ville du Détroit, est dans sa phase finale, et que l'ouverture de cette académie est prévue «avant la fin de 2021». Et il ne compte pas s'arrêter là, car il se considère investi d'une mission. «Pour moi, le football c'est une passion avant tout. J'aime me retrouver dedans, que ce soit en y jouant ou en essayant de passer le flambeau au maximum de talents possibles. J'ai eu la chance d'être soutenu et je veux à mon tour aider ces jeunes à percer dans le monde professionnel», résume-t-il ce qu'il considère aujourd'hui comme un cap, une philosophie de vie. * Lancement à Laâyoune des travaux de construction d'un centre de formation en football pour 100 MDH * Maâmora: Mise à niveau des pelouses de l'académie de l'AS FAR (Vidéo)
