La découverte a été faite en Afrique du Nord par une équipe internationale de chercheurs. Ces derniers ont trouvé une nouvelle espèce de chauves-souris « très rare » dans des grottes de la région, en plus d'une autre dans des zones boisées d'Europe, a annoncé mardi le principal organisme public de recherche d'Espagne. C'est une nouvelle espèce pour le monde de la science, Myotis zenatius, « extrêmement rare et vulnérable » : on ne connaît ces chauves-souris que « dans quelques grottes qui les abritent, dans les montagnes du Maghreb, au Maroc et en Algérie », a noté dans un communiqué le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) espagnol à la tête de cette étude. « Il est possible qu'elle mérite d'être déjà incluse sur la liste des espèces en danger d'extinction », ont insisté les chercheurs. Concernant la toute dernière espèce de chauves-souris elle a été découverte en Europe et baptisée Myotis crypticus. Elle peuple des zones boisées en Italie, en France, en Suisse et en Espagne et fait face à « une pression humaine croissante », souligne le CSIC. Elle était « passée inaperçue jusqu'à présent » parce que « les chauves-souris sont représentées par 53 espèces en Europe mais beaucoup se ressemblent énormément », selon les explications dans le communiquée du chercheur Javier Juste, de la station biologique de Doñana, dans l'extrême sud de l'Espagne. Et le scientifique d'ajouter : « Il a donc fallu avoir recours à des comparaisons génétiques pour vérifier leur identité ». Pour rappel, un millier d'espèces de chiroptères vivent dans le monde. Capables d'émettre et de recevoir des ultra-sons, ces petits mammifères peuvent voler et s'orienter dans l'obscurité totale.
