Le pétrolier, Central Park, battant pavillon libérien, qui appartient à la société britannique Zodiac Maritime, elle-même propriété de la famille israélienne Ofer, cotée à Londres a libéré par été libéré par l'Armée américaine ce lundi. Le Central Park parti le 12 novembre du port marocain de Safi, sur la côte atlantique du Royaume, chargé d'acide phosphorique, une cargaison appartenant à l'Office chérifien des phosphates (OCP) avait été attaqué et arraisonné la veille, dimanche 26 novembre par les rebelles houthis yéménites. Le Central Park, se dirigeait vers l'Inde, sans destination finale. Il avait remonté l'Atlantique puis traversé la Méditerranée, le canal de Suez et la mer Rouge avant d'être attaqué dans l'océan Indien, moment où ses équipements de communication avaient été coupés. Le Central Park a été attaqué par huit hommes armés arrivés à bord de deux Zodiacs, selon de nombreux médias, dont le journal économique Globus. Des individus en uniforme militaire ont abordé le navire, selon des témoins cités par la presse israélienne. Bien que les Houthis aient menacés d'attaquer le pétrolier, un navire de guerre de la coalition américaine, ayant intercepté le message, a conseillé au Central Park d'ignorer la menace. Zodiac Maritime a déclaré que la sécurité des 22 membres d'équipage à bord était d'abord leur priorité. Le navire, commandé par un capitaine turc avec un équipage multinational, transportait une cargaison complète d'acide phosphorique en provenance du Maroc. Le pétrolier a néanmoins, été libéré avec succès par la Marine américaine après l'intervention du navire de guerre américain USS Mason, stationné dans la région. L'USS MASON, accompagné de navires alliés de la force opérationnelle de lutte contre la piraterie (TF 151) et d'appareils associés, a répondu promptement à l'appel de détresse. Après la libération du navire, cinq individus armés ont tenté de s'échapper à bord d'un petit bateau, mais ils ont vite, été appréhendés après une poursuite menée par l'USS MASON. L'incident a pris une tournure plus dramatique lorsque deux missiles balistiques ont été tirés depuis des zones contrôlées par les Houthis en direction de l'USS MASON et du M/V Central Park. Heureusement, les missiles ont atterri dans le golfe d'Aden sans causer de dégâts ni de blessés. Cet acte de piraterie s'inscrit dans une série d'incidents touchant des navires liés à Israël, y compris une attaque présumée de l'Iran et la capture d'une cargaison par les Houthis. En représailles aux actions militaires d'Israël contre le Hamas à Gaza, les rebelles yéménites ont menacé de cibler les navires israéliens et ceux de leurs alliés. Les Houthis, sont en rébellion depuis 2014. Ils apportent leur soutien au Hamas palestinien en lançant des missiles et des drones sur le territoire israélien et des navires de guerre américains en mer Rouge et dans l'océan Indien, ainsi qu'en attaquant des navires israéliens. Cet incident s'ajoute à une série d'attaques contre des navires liés à Israël dans les eaux du Moyen-Orient depuis le début de la guerre à Gaza le 7 octobre. Le général Michael Erik Kurilla, commandant de l'USCENTCOM, a souligné l'importance de la sécurité du domaine maritime pour la stabilité régionale et a affirmé la détermination des États-Unis à travailler avec leurs alliés pour garantir la sécurité des voies de navigation internationales. Hier, il a été rapporté que le CMA CGM Symi, un navire sous pavillon maltais appartenant à Idan Ofer d'Eastern Pacific Shipping, a été attaqué par un drone iranien Shaheed 136 après avoir quitté Dubaï. La semaine dernière, les Houthis ont également détourné le Galaxy Leader, propriété de l'Israélien Rami Ungar de Ray Shipping, dans la mer Rouge.
