C'est sûr, Zakaria Rahhali et Mohammed Haouach représenteront le Maroc à la Coupe du monde de football prévue en 2022 au Qatar. Leur innovation, un palmier artificiel équipé en smart options, a été retenue parmi les produits qui seront déployés lors de cet événement planétaire. Les deux ingénieurs passionnés nous parlent de leur innovation qui a tapé dans l'œil du jury du Qatar Supreme Committee du Challenge 22 ainsi que des ambitions de leur start-up. Les Inspirations ECO : Votre start-up vient d'être consacrée par le Qatar Supreme Committee lors du Challenge 22 organisé à Doha. Comment vivez-vous ces moments de reconnaissance à l'international? Zakaria Rahhali : C'est une grande fierté non seulement pour l'équipe «El Palm», mais aussi pour tous les Marocains. En effet, nous sommes tous honorés par le Comité suprême des projets et d'héritage du Qatar. Il s'agissait quand même d'une compétition internationale destinée aux porteurs de projet et innovateurs à laquelle 10 pays arabes ont été appelés à participer. Notre équipe a été déclarée gagnante parmi les dix «winners»: nous avons notamment remporté le 1er prix du projet innovant dans notre discipline «Sustainability» (Durabilité) et le 3e prix dans la catégorie toutes disciplines confondues. Par ailleurs, dans la première phase du Challenge 22, le Maroc a été classé 4e en nombre de propositions innovantes soumises. En demi-finale, deux propositions sur quatre ont été qualifiées pour la finale donc 50% de propositions étaient à la hauteur. Ceci montre que le Maroc possède des ressources humaines innovantes et des compétences diversifiées capables de le rendre émergent dans la région et à l'échelle international. Quelle est la contrepartie de ce prix d'innovation en durabilité que vous avez remporté ? Mohamed Haouach : Ce premier prix d'innovation en durabilité représente un grand honneur pour notre pays, le Maroc, mais le vrai succès est de pouvoir transformer cette innovation en un grand business. En effet, le Comité suprême du Qatar nous propose, d'une part, une aide financière jusqu'à la réalisation du premier prototype. D'autre part, ils seront notre premier client. Et pour booster notre produit, ils ont décidé de le rendre visible lors de la Coupe du monde prévue en 2022 au Qatar. Notre produit sera exposé lors de cet événement planétaire. Vos innovations portent sur l'éolien et le solaire. De quoi s'agit-il au juste ? ZR: Notre innovation est un mobilier urbain, plus précisément un point de repos qui va aider 1,2 million de visiteurs, qui seront au Qatar lors de la Coupe du monde en 2022, à mieux profiter du continent en offrant des bornes d'électricité gratuites dans les espaces publics, à mieux se protéger contre les rayons solaires et d'autres options comme une prise de recharge pour smartphones, un hostpot wifi, une caméra de sécurité 360°... Ceci augmentera la marche («walkability») et contribuera à promouvoir l'expérience touristique dans le pays sans émission supplémentaire de gaz à effet de serre. En effet, notre produit utilise des sources d'énergies renouvelables et s'inscrit parfaitement dans la politique énergétique qatarie visant à réduire l'empreinte carbone du pays. Avant, il va falloir passer aux prototypages réels et produire en masse. Comment vous organisez-vous pour franchir ces étapes ? MH:Comme toute industrie, nous aurons besoin initialement d'une étude de marché appropriée et concluante pour mieux cibler nos futurs clients. Nous pensons aussi que la signature de contrats de pré-commandes est très importante avant de démarrer la production en série. Êtes-vous prêts à vous ouvrir à des prises de participation ? ZR:Notre business model a été présenté et approuvé par la Comité suprême du Qatar. Toutefois, comme toutes les startups, nous aimerions être accompagnés par un «pivot» pour mieux orienter notre entreprise vers les bonnes voies afin de lui assurer un succès continu et une réussite dans le respect de nos engagements vis-à-vis des clients. Quelles sont vos ambitions à court, moyen et long termes ? MH:La réalisation d'un prototype industriel d'échelle 1 est notre objectif à court terme. Cette phase durera une année, afin de nous aligner sur les objectifs du Comité suprême de Qatar. Nous rechercherons par la suite des financements auprès des différents investisseurs et des fonds dédiés au développement durable et à la Green Energy afin de pouvoir réaliser une usine de production en série en 2019. Bien entendu, nous espérons que notre unité industrielle sera implantée à Tanger.
