Des soldats des Forces armées royales (FAR) et de la garde nationale de l'Etat du New Hampshire ont tenu, le 14 mai près de Cap Drâa, une séance d'échanges techniques consacrée au système d'artillerie à haute mobilité Himars (High Mobility Artillery Rocket System), utilisé dans les engagements rapides et à longue portée et que le Maroc a obtenu en juillet 2024. L'entretien autour du système Himars, mené sur le terrain par des instructeurs américains et leurs homologues marocains, indique le degré d'interopérabilité tactique atteint entre les deux armées pour éprouver les capacités de projection, d'engagement et de coordination des forces participantes, dans des cadres opérationnels complexes et multisectoriels. Cette manœuvre entre dans le cadre du déroulement de l'exercice African Lion 2025 (AL25), vaste manœuvre militaire dirigée par le Southern European Task Force – Africa (SETAF-AF) pour le compte du commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom), et qui mobilise, du 14 avril au 23 mai, plus de 10 000 militaires issus de 50 nations, dont sept membres de l'OTAN. Le département d'Etat des Etats-Unis, pour rappel a donné en 2023 son aval à une cession d'armement au Maroc portant sur un ensemble de systèmes d'artillerie à haute mobilité (Himars), pour une estimation globale de 524,2 millions de dollars (environ 5,2 milliards de dirhams marocains). L'Agence de coopération en matière de sécurité de défense (DSCA) a notifié cette opération au Congrès, conformément aux exigences légales en vigueur. Un arsenal d'une redoutable précision La demande formelle émanant de Rabat inclut dix-huit lance-roquettes M142 HIMARS, quarante missiles balistiques M57 de type ATACMS à usage tactique, ainsi que soixante-douze roquettes guidées de précision (trente-six unités M31A2 à ogive unitaire et trente-six M30A2 à ogive alternative). Le lot comporte également une panoplie de véhicules logistiques et de commandement – notamment neuf HMMWV M1152A1, dix-huit camions de ravitaillement M1084A2 FMTV, trois véhicules de dépannage M1089A2 FMTV, et dix-huit remorques lourdes M1095 de cinq tonnes – ainsi qu'un ensemble de systèmes de commandement IFATDS en nombre équivalent aux plates-formes Himars, selon les documents consultés. Equipements de communication et assistance technique Parallèlement, le contrat prévoit l'intégration de capacités de communication compatibles avec les standards du système Sincgars, à travers notamment l'acquisition de trente-cinq postes radio longue portée à double canal avec GPS embarqué, et vingt-quatre systèmes radio individuels de même portée. S'y ajoutent une cinquantaine de récepteurs GPS militaires de haute précision (DAGR), vingt-trois chargeurs de clés cryptographiques AN/PYQ-10, du matériel de camouflage, des postes de test, des équipements de rechange, ainsi qu'une assistance technique et logistique complète – tant publique que privée – incluant la formation, la documentation spécialisée et le soutien à l'intégration opérationnelle. Renforcement des capacités de dissuasion dans le Sahel Selon les autorités américaines, «cette cession s'insère dans une volonté de soutien aux intérêts diplomatiques et sécuritaires des Etats-Unis en Afrique du Nord, en consolidant les moyens d'un allié majeur hors-OTAN.» Le dispositif Himars – déjà éprouvé sur divers théâtres d'opérations – offrira au royaume un levier technologique de premier ordre pour la surveillance du territoire et la défense de ses frontières méridionales. «Le Maroc ne rencontrera aucune difficulté à intégrer ces matériels au sein de ses forces armées», avait précisé l'agence DSCA. Des prestataires industriels de poids La chaîne de fourniture mobilisera plusieurs sociétés spécialisées : Lockheed Martin (Camden, Arkansas), Raytheon (Waltham, Massachusetts), L3 Harris (Rochester, New York), Oshkosh Defense (Wisconsin), COBHAM Aerospace Connectivity (Buckinghamshire, Royaume-Uni), AAR Manufacturing (Michigan) et AM General (Indiana). Aucun accord de compensation industrielle (offset) n'est prévu dans le cadre de cette vente. Déploiement de personnel technique américain au Maroc L'accord prévoit également l'envoi temporaire de personnels contractuels et gouvernementaux américains au Maroc. Sont concernés : un représentant technique HIMARS pour deux années, deux membres du gouvernement fédéral, sept instructeurs spécialisés pour la formation des équipes marocaines (sur une période de cinq mois), ainsi que des techniciens pour les systèmes IFATDS, FMTV et HMMWV. Ces déploiements n'affecteront en rien la disponibilité opérationnelle des forces armées des Etats-Unis. Conçu pour favoriser une compréhension fine des doctrines respectives et développer des automatismes dans les actions conjointes, AL25 s'impose comme la plus importante opération militaire annuelle sur le continent africain. Par sa régularité et la précision de sa préparation, cet exercice entend affermir la complémentarité des structures militaires partenaires, tout en confrontant les contingents aux réalités d'un théâtre opérationnel étendu et imprévisible.
