C'est du 14 au 21 juin 2014 qu'a eu lieu le premier «Challenger» du Maroc, cuvée 2014. Le choix s'est porté, cette année, sur le Royal Tennis Club de Mohammédia pour ouvrir le bal. Nous avons tout relaté, en temps opportun, sur les péripéties de cette «première» pour le club de la cité des roses. Aujourd'hui, nous entamons le côté des «coulisses» qui ont accompagné le tournoi de ce «Morocco Tennis Tour» 2014. Après le R.T.C. Mohammédia et la période des vacances, ce circuit reprendra du service avec la seconde étape qui aura lieu au T.C. Meknès du 6 au 14 septembre. C'est le T.C. Kénitra qui présidera la relève, du 13 au 21 septembre, le club de l'OCC/Marsa qui abritera, du 11 au 18 octobre, la quatrième et dernière étape. Toutes les étapes sont dotées, chacune, de 42.500 euros aux frais de la S.N.R.T. C'est, toujours, une opportunité pour nos joueurs de côtoyer des joueurs professionnels, venus d'ailleurs et pétris d'expérience, et, surtout, de gagner des points A.T.P, à domicile, qui sont synonymes d'un meilleur classement mondial. Malheureusement, ils n'en profitent pas bien qu'ils bénéficient des fameux «Wild-Cards» qui leur évitent de passer par l'anti-chambre des qualifs. C'est le même scénario aux «Futures» qu'aux «Challengers». Notre blé est, encore et restera, tendre pour de telles compétitions plus bénéfiques pour nos hôtes. Si nous prenons le dernier exemple de Mohammédia, aucun des nôtres n'est sorti indemne des tours préliminaires. Dans le tableau final, ils étaient quatre, grâce aux «Wild-Cards». Les trois, Amine Ahouda, Mehdi J'Di et Younès Rachidi, n'ont pas besoin de commentaires. Seul Yassine IdM'Barek a pu tirer son épingle du jeu en accédant au second tour aux dépens du Français Martin Vaisse. Mais notre joie allait être de courte durée après sa défaite contre le futur vainqueur du tournoi l'Espagnol Pablo Carreno Busta. D'ailleurs, on ne pouvait s'attendre à un miracle contre le N°1 du tableau, 73ème mondial et quart-finaliste au Grand Prix Hassan II qui n'a eu aucune pitié pour infliger à notre N°2 national deux cuisants 6/0. On peut se poser la question sur l'absence de nos récents Davis Cupmen qui ont permis au Maroc de se maintenir dans le Groupe II de la zone «Euro-Afrique» aux dépens des Chypriotes. Eh bien, Hicham Khaddari et Mehdi Ziadi souffraient de blessures, depuis les «Futures à 10.000 dollars» et le néo-«numéro-un» du Maroc, Lamine Ouahab, a préféré tenter ses chances aux «qualifs» de Wimbledon mieux dotés en dollars, en points A.T.P, et en renommée mondiale. Les Espagnols étaient, tellement, en force que l'on a eu droit à une finale à 100% Ibérique. Au Moment même où leur équipe de foot et tenante du titre mondial se faisait éliminer au Mondial du Brésil. Le N°1 Carreno Busta était assez généreux avec son compatriote, Munoz-De Lanava, et avec le public du Central qui ne rêvait que de trois sets. Et ce, le fut avec un «tie-break» pour le premier set, suivi d'un second assez bradé, en faveur du futur perdant, et pour conclure, une manche décisive, presque, à sens unique, pour Pablo qui a regagné, dare-dare, Wimbledon pour disputer son premier tour contre son compatriote David Ferrer, vainqueur par 6/0 – 6/7 (7) – 6/1 – 6/1. Le fait marquant de ce «Challenger» concerne les têtes de série, à l'exception du N°1 qui est allé jusqu'à la consécration finale. Les autres n'ont pas fait long feu ! Le N°2, Carballes Baena (ESP), le N°4, Ramirez Hidalgo (ESP) et le Brésilien et N°7, Ricardo Hocevar, ont quitté la compétition dès le premier tour. Au second, ce fut au tour du N°3, le Brésilien Clezar, du N°5, l'Egyptien Mohamed Safwat, du N°6, le Chilien Lama, et du N°8, l'Australien Kubler, de passer à la trappe. L'autre sensation de ce tableau final, concerne le joli parcours des quatre «qualifiés», avec mention pour le Chilien Nicolas Jarry qui n'a été stoppé qu'au stade des demi-finales. Les trois autres, l'Egyptien Sabry, l'Espagnol Arauzo-Martinez et le Brésilien De Paula, se sont arrêtés un tour plutôt, celui des quarts de finales. Comme quoi les «qualifs», que nos joueurs aiment éviter à tout prix, mettent bien les joueurs en jambes pour aller le plus loin possible dans la compétition. Ce qu'ils ont gagné en euros et en points A.T.P : Tableau «simples : - Vainqueur : 6.150 euros et 80 points. - Finaliste : 3.600 euros et 48 points. - 1⁄2 finaliste : 2.130 euros et 29 points. - 1/4 finaliste : 1.245 euros et 15 points. - 1/8 finaliste : 730 euros et 7 points. - 1er tour : 440 euros et 0 point. b) Tableau «doubles» : - Vainqueur : 2.650 euros et 80 points. - Finaliste : 1.500 euros et 48 points. - 1⁄2 finaliste : 920 euros et 29 points. - 1⁄4 finaliste : 540 euros et 15 points. - 1er tour : 310 euros et 0 point. N.B : Le tournoi est doté de 42.500 euros à départager par l'ensemble des participants. C'est à préciser ! Le central Mohamed M'jid aura, bientôt, une nouvelle carrure et une nouvelle infrastructure. C'est le vœu et la décision du gouverneur de la province qui a honoré de sa présence les phases finales auprès du président du Conseil municipal et autres personnalités de la ville. Saluons à sa juste valeur l'idée du comité d'organisation de rendre hommage à des ex-gloires, en tennis, de la ville au même titre qu'à l'adresse d'anciens et anciennes dirigeants. Bien sûr que l'on a fait l'impasse sur d'autres. Mais comme on dit, l'erreur est humaine. Enfin, on ne remerciera jamais assez la secrétaire administrative du club, Madame Nadia, qui a été pour beaucoup dans la communication pour notre couverture médiatique du tournoi.
