LES CAMPS DE TINDOUF : L'ALGERIE ET LE FRONT POLISARIO FACE A LEURS RESPONSABILITES

En guise d'introduction
Depuis plus de 30 ans, le Front Polisario et l'Algérie refusent systématiquement
et de façon catégorique les sollicitations du Haut Commissariat aux Réfugiés
(HCR) pour procéder au recensement des populations sahraouies des camps de
Tindouf (dans le Sud-ouest de l'Algérie).
Si le refus de l'Algérie, injustifiable, peut néanmoins s'expliquer facilement eu
égard à l'état de ses relations avec le Maroc et par son besoin de propagande
politique sur la question des réfugiés présents sur son sol, le refus du Polisario
est, quant à lui, principalement motivé par les profits illégaux que les dirigeants
du Front séparatiste opère grâce à une surestimation du nombre de réfugiés et,
par voie de conséquence, à une aide humanitaire plus importante. C'est ce qui
ressort entre autres d'un rapport confidentiel de l'Union européenne dont nous
avons pu prendre connaissance.
La problématique du recensement des réfugiés sahraouis
C'est en 1976, peu après le retrait de l'Espagne du Sahara occidental et le déclenchement des
affrontements liés à son contrôle, que les réfugiés sahraouis ont commencé à arriver en
Algérie. La plupart d'entre eux vivent dans les camps de Tindouf depuis plus de 30 ans.
Le recensement des réfugiés est une obligation statutaire du HCR, répétée à plusieurs
reprises par des résolutions de l'Assemblée générale des Nations unies1 qui réaffirment aussi
que : « c'est au pays d'accueil qu'il incombe au premier chef de préserver le caractère civil et
humanitaire de l'asile (…) de veiller à ce que le caractère civil et humanitaire des camps des
réfugiés ne soit pas compromis par la présence ou les activités d'éléments armés (…) de
veiller à ce que les camps ne soient pas utilisés à des fins incompatibles avec leur caractère
civil » et par des recommandations du Comité exécutif du HCR2. En effet, l'enregistrement et
1 Résolutions 58/149 et 59/172
2 Conclusions du Comité Exécutif du HCR No 91 (LII) de 2001, No 95 (LIV) adoptée en 2003 et No 99
(LV) adoptée en 2004.
le recensement sont des préalables à l'exercice du mandat du Haut Commissariat qui consiste
à prodiguer l'aide humanitaire nécessaire aux populations dans le besoin.
L'Algérie affiche depuis de longues années un mépris total face aux demandes réitérées du
HCR puisqu'elle conditionne le recensement à un règlement global du conflit au Sahara
occidental. Or, en tant que « Etat d'accueil » des camps, les autorités d'Alger ont des
obligations légales, politiques et morales vis-à-vis des populations sahraouies. Ces obligations
incluent celles de faciliter l'exécution du mandat du HCR et de lui permettre d'assurer la
protection des populations en l'autorisant à effectuer un enregistrement et un recensement
de ces populations.
En l'absence d'un recensement fiable, l'aide humanitaire ne se base sur aucune donnée
vérifiable. Le dernier recensement officiel date de 1974, à l'époque où le territoire était sous
colonie espagnole. Une chiffre, comme l'explique François Soudan dans Jeune Afrique : « à
la fois sous-estimé, puisqu'il ne prenait pas en compte les nombreux Sahraouis en exil à
l'époque, et surestimé, dans la mesure où des nomades venus de pays voisins (…) auraient
été inclus dans l'opération »3.
En 1978, l'Algérie parle de 50.000 réfugiés dans un rapport remis au HCR. Dans les années
1980, le Polisario revendique 300.000 personnes alors que certaines ONG acquises à sa
cause avancent le chiffre ahurissant de 700.000 réfugiés. Depuis le milieu des années 90,
tant le Polisario que les autorités algériennes estiment la population sahraouie des camps à
165.000 personnes.
En 2005, dans l'attente d'un recensement sérieux, le PAM (Programme alimentaire mondial)
et le HCR ont décidé d'accorder leur assistance humanitaire à une population évaluée à
90.000 personnes. Or, selon différentes évaluations de la population effectuées par des
experts en démographie sur bases d'images satellites ou encore sur base de témoignages de
responsables du Polisario, le nombre de réfugiés se situerait entre 40.000 et 50.000.
Selon l'Union européenne : un détournement « massif » de l'aide humanitaire…
Le décalage entre la population réelle et la population estimée pose de nombreux problèmes.
1. Elle rend l'ajustement de l'aide impossible. Or, il est crucial de pouvoir fournir,
notamment aux enfants en bas âge, une régime nutritionnel adapté.
2. Elle contribue à entretenir les trafics en tous genres et le détournement de
l'aide humanitaire puisque le HCR ne dispose pas d'une présence permanente
dans les camps de Tindouf et que, de façon générale, les visites « étrangères » dans les
camps sont très largement limitées et contrôlées par l'Algérie.
Les populations sahraouies sont, bien entendu, les premières victimes de ces pratiques de
détournement de l'aide internationale, largement condamnées par différentes organisations
internationales. Au premier chef, bien entendu, par le HCR mais aussi par le PAM et par
l'ONG américaine US Committee for Refugees and Immigrant (USCRI) qui, dans un récent
rapport4, dresse un bilan catastrophique des conditions de vie des populations sahraouies
3 Jeune Afrique, « Sahara : combien de réfugiés », le 21 septembre 2009
4 Le rapport de l'USCRI est disponible à l'adresse suivante :
http://www.reliefweb.int/rw/RWFiles2009.nsf/FilesByRWDocUnidFilename/SODA-7ZQS8Xfull_
report.pdf/$File/full_report.pdf
L'USCRI fait également référence à des passages du rapport de l'Office européen de lutte
antifraude (OLAF) de 2005 pour mettre en évidence le détournement de l'aide humanitaire
par des responsables algériens et les membres du Polisario, en précisant que : « le nombre
des bénéficiaires est inférieur à celui pour lequel l'assistance humanitaire est fournie par la
Communauté internationale ».
Le plus récent rapport de l'OLAF (2009) , dont nous avons pu prendre
connaissance, met en exergue la persistance, depuis le début du conflit, des
mêmes problèmes : incertitude sur le nombre réel de réfugiés, absence d'enregistrement
et de recensement, manque de transparence et de responsabilité du Croissant Rouge algérien
et le déficit du monitoring. Mais il y a beaucoup plus grave. Pour cette enquête, l'OLAF a
utilisé les moyens les plus sophistiqués, allant jusqu'à dissimuler des balises de
géo-localisation dans des containers destinés au Polisario. A l'arrivée, les
découvertes qui ont été faites valaient bien cet effort inédit : ainsi, une fois que l'aide
humanitaire arrive à Oran, elle met en moyenne 48 jours ( !) pour être
finalement acheminée aux Camps de Tindouf alors qu'une grande partie5 des
chargements ne parvient jamais aux populations sahraouies dans le besoin. Le
rapport détaille comment le Croissant Rouge algérien est le premier bénéficiaire du
détournement de l'aide, suivi par les dirigeants du Front Polisario qui profitent de cette
manne financière pour acquérir des armes, mais aussi et surtout des biens immobiliers
personnels aux Canaries ou en Espagne. Les enquêteurs de l'OLAF sont allés jusqu'à
localiser avec précision les caches utilisées par les chefs du Polisario pour
stocker l'aide détournée avant de la redistribuer sur les marchés sub-sahariens.
Ils ont également identifié les responsables du Front Polisario coupables de ces
détournements et ont retrouvé une partie des villas de luxe achetées dans le sud
de l'Europe.
Ce rapport est le fruit d'une enquête longue de 6 mois menée à Bruxelles (auprès de l'ECHO,
l'Office d'aide humanitaire de la Commission européenne), en Algérie, au Sahara occidental
au Maroc et dans d'autres pays de la région. Eu égard aux nombreuses violations du droit
international et des règles européennes qu'il dénonce, le rapport, d'une vingtaine de pages,
n'est accessible qu'à une poignée de hauts fonctionnaires européens sur le site Internet
sécurisé de l'OLAF. Plusieurs députés européens ont tenté en vain de réclamer tantôt qu'il
soit rendu public, tantôt un accès pour les membres des Commissions et Délégations
concernées au Parlement européen. Ce refus peut malheureusement s'expliquer facilement.
En effet, les plus hautes autorités européennes ont conscience des conséquences désastreuses
qu'engendrait la publication du rapport sur les relations entre l' Europe et l'Algérie, cette
dernière étant l'un des principaux fournisseurs de gaz et de pétrole de l'Union européenne.
Par ailleurs, comme il est de règle, une partie de l'aide humanitaire européenne est fournie
sous forme de fonds devant servir à financer des achats sur place, donc en Algérie. Des
achats sur lesquels les autorités d'Alger appliquent, illégalement, des taxes ! En
d'autres mots, non seulement l'aide est détournée mais de plus, l'Etat algérien récupère les
taxes sur des biens achetés sur son territoire ! In fine, une part de l'argent des
contribuables européens destiné à l'aide humanitaire sert donc à enrichir l'Etat
algérien par le biais de son système fiscal.
L'OLAF n'est pas le seul à mettre en évidences ces pratiques mafieuses, en totale
contradiction avec le droit humanitaire. De nombreuses enquêtes diligentées par plusieurs
ONG internationales ont, elles aussi, établi l'existence sur les marchés, notamment
mauritanien et Algérien, d'importantes quantités de vivres provenant de l'aide humanitaire
internationale.
5 En règle générale, 2 à 3% de l'aide humanitaire est systématiquement détournée. Dans le cas de l'aide
européenne aux Camps de Tindouf, il s'agit, selon le rapport, d'un détournement « massif »,
largement supérieur aux 2 à 3 % de référence.
En février 2010, c'est l'Association sahraouie de défense des droits de l'Homme (Asadeh) qui
condamnait le blocus imposé par le Polisario à la population dans les camps de Tinfouf. Le
président d'Asadeh, Mesaud Ramdane, dénonçait « le détournement systématique par le
Polisario des aides humanitaires adressées aux populations des camps de Tindouf » et
pointait du doigt « le refus qu'oppose la direction du Polisario à tout recensement des
populations dans les camps »6. Mesaud Ramdane expliquait également « qu'il n'est pas dans
l'intérêt du Polisario, qui reçoit ses ordres de l'Algérie, de procéder à un recensement des
populations sahraouies des camps de Tindouf (car) le Polisario gonfle le nombre de ces
populations pour recevoir des aides humanitaires conséquentes »7.
En guise de conclusion
La dernière session du Comité exécutif du HCR (28 septembre-2 octobre 2009)
et la 47e réunion du Comité Permanent du HCR (3 mars 2010) ont encore été
l'occasion de longs débats sur la responsabilité de l'Algérie à l'égard des réfugiés
sahraouis et sa totale démission envers eux. Le Maroc n'est pas le seul pays à
s'inquiéter du non respect du droit international par son voisin et à réclamer de
l'Algérie qu'elle s'acquitte de ses obligations statutaires. Des ONG, l'Union
européenne (la Commission – par l'intermédiaire de l'OLAF et des députés
européens) s'y sont aussi intéressés et sont pour la plupart d'entre eux arrivés
aux mêmes conclusions.
Des députés européens qui rencontreront, le 28 avril prochain, António
Guterres, le Haut Commissaire pour les Réfugiés des Nations unies (UNHCR)
lors d'une réunion conjointe de la sous-commission Droits de l'Homme et de la
Commission Libertés civiles, Justice et Affaires intérieures.
Depuis plus de trente ans, la population sahraouie est instrumentalisée par le
Polisario et par l'Algérie pour faire pression sur les instances internationales.
Malheureusement, au contraire de l'Algérie qui conditionne le recensement de
la population au règlement du conflit du Sahara occidental, ni l'Europe, ni les
Nations unies ne peuvent se permettre de conditionner leur aide – ô combien
nécessaire aux réfugiés – à la tenue d'un recensement. C'est, en effet, le seul
outil qui permettrait, in fine, tant de continuer à répondre aux besoins des
Sahraouis que d'endiguer le détournement de l'aide.
Copyright© ESISC 2010
Par Claude MONIQUET, Président de l'ESISC
et Dimitri DOMBRET, chercheur associé à l'ESISC
6 In Le Matin, 24 février 2010, http://www.lematin.ma/Actualite/Express/Article.asp?id=128596
7 Ibidem.