1,5 million. C'est le nombre de femmes âgées recensées au Maroc, soit 100 000 de plus que les hommes, selon les derniers chiffres du Haut commissariat au plan (HCP). Cette tranche de la population, très exposée au veuvage, vit dans une situation de vulnérabilité poussée. «La proportion des personnes âgées veuves est dix fois plus élevée parmi les femmes [51%] que parmi les hommes [5%] et celle des personnes âgées vivant seules est près de quatre fois plus importante (7,7% et 2,0%, respectivement)», note le Haut-commissariat au plan dans un communiqué de presse faisant état de «la situation des femmes âgées au Maroc». Finir ses jours seule Cette situation s'explique par le fait que l'âge du premier mariage des femmes au Maroc [26,6 ans en 2010] est relativement précoce par rapport à celui des hommes [31,4 ans] d'une part. D'autre part, seules 8,5% des femmes se retrouvant en situation de veuvage ont recours au remariage, contre 14,5% chez les hommes. Cet état de choses accroît le risque relatif pour la femme de se retrouver à 60 ans en situation de veuvage, voire de vivre seule, sans conjoint. De plus, neuf femmes âgées sur dix étant souvent analphabètes, la vie n'est pas souvent rose pour cette catégorie de la population qui reste souvent dépendante des membres de la famille. Juste 11% d'entre elles disposent d'une activité rémunérée, contre 36% chez les hommes, et très «souvent en tant qu'aides familiales», relève le HCP. Leur vie est encore plus compliquée à cause de la grande présence des maladies chroniques Le taux d'atteinte d'au moins une maladie chronique est estimé à 66,6%, contre 53,3% pour les hommes. Plus de veuves dans les prochaines années ? De manière générale, le Maroc compte 2,9 millions de personnes âgées en 2012, contre 833 000 en 1960, soit un rythme annuel d'augmentation de 2,4%. Et ce sont les femmes qui s'arrachent la plus grosse part du gâteau avec un effectif de 1,5 millions soit plus de 100 000 que les hommes. Selon les projections du HCP, le Maroc devra compter près de 10 millions de personnes âgées d'ici 2050, soit un accroissement annuel de 3,3% [contre 0,6% pour l'ensemble de la population du Maroc]. «Le poids démographique des personnes âgées serait alors de 24,5% au lieu de 9% actuellement», avance l'institution, en raison de «la progression de l'espérance de vie à la naissance de 47 ans au début des années soixante à 74,8 ans en 2010 et de l'arrivée aux âges avancés de cohortes nombreuses issues d'époques à fécondité élevée». Ainsi, le HCP s'attend à ce que l'effectif des femmes âgées élevé à 1,5 million en 2012, soit 100 000 de plus que les hommes, passe à 5,4 millions en 2050, soit 700 000 de plus. Une estimation qui repose sur le fait que l'espérance de vie féminine à la naissance est plus élevée [75,6 ans à la naissance contre 73,9 pour les hommes]. Des données qui pourraient relever l'effectif des veuves.
