انتقد فلاديمير بوتين رئيس وزراء روسيا يوم الأربعاء ما أسماه «المنافسة غير الشريفة» في الصراع على استضافة كأس العالم لكرة القدم وقال انه لن يسافر الى زوريخ لدعم حظوظ عرض بلاده. وقال بوتين في انتقاد على ما يبدو لوسائل إعلام بريطانية إن مسؤولي الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يتعرضون لحملة تشويه وحث زعماء آخرين على ان يحذوا حذوه وألا يحضروا التصويت على اختيار العرضين الفائزين باستضافة بطولتي كأس العالم 2018 و2022 أمس الخميس. وتتنافس روسيا مع انجلترا وعرضين مشتركين من اسبانيا مع البرتغال وهولندا مع بلجيكيا على استضافة كأس العالم 2018. وقال بوتين لوزراء في موسكو «شهدنا للأسف حملة ضد أعضاء في اللجنة التنفيذية للفيفا ... أعتبر أنها منافسة غير شريفة قبل التصويت.» وكانت صحيفة صنداي تايمز اللندنية وهيئة الاذاعة البريطانية قد نشرتا كل على حدة مزاعم بالفساد وبيع الأصوات وتلقي رشاوى ضد ستة أعضاء في اللجنة التنفيذية التي أدلى أعضاؤها بأصواتهم أمس الخميس. وأضاف بوتين «كنت أود السفر بنفسي لكن في ظل هذه الظروف قررت عدم السفر.. حتى يتسنى لهم (أعضاء اللجنة التنفيذية) اتخاذ قرار بدون اي ضغوط خارجية.» وفي بيان صدر عنه قال بوتين «أدعو زملائي للقيام بنفس الشيء واحترام عملية اختيار الفائزين بتنظيم البطولتين.»
