يشتم مانشستر يونايتد رائحة لقب الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم كالوحش الذي يطارد فريسة، بعد أن أصبح على بعد انتصارين فقط من التتويج للمرة الخامسة في آخر ستة مواسم. والمعادلة بسيطة بالنسبة لفريق المدرب أليكس فيرغسون، إذ يحتاج للفوز على ضيفه إيفرتون يوم غد الأحد ثم التغلب على غريمه مانشستر سيتي يوم 30 أبريل الجاري ليحتفظ باللقب في خزائنه. وقبل أربع جولات من النهاية يتفوق يونايتد، الذي يملك 82 نقطة بفارق خمس نقاط على سيتي، الذي سيواجه ولفرهامبتون واندرارز، متذيل الترتيب، يوم الأحد، ويحتاج للفوز لكي يبقى في سباق المنافسة، قبل أن يستضيف يونايتد على أرضه. وقلل روبرتو مانشيني، مدرب سيتي، من فرص فريقه في الفوز باللقب للمرة الأولى منذ 1968، لكن فيرغسون توقع استمرار «التحولات والتقلبات»، بعد انتصاره الساحق على استون فيلا في مطلع هذا الأسبوع، قائلا إن الخبرة تعلمه أن «شيئا ما قد يلدغك دائما.» وقال اشلي يانغ، لاعب يونايتد، إن فريقه يحتاج «لإنجاز المهمة»، بعد التفوق على سيتي، متصدر الترتيب لفترة طويلة في أوائل مارس. وأضاف يانغ لموقع يونايتد على الأنترنت «لم نكن أبدا خارج سباق المنافسة، لكن وجودنا في الوضع الذي نحتله الآن أمر رائع. استبعد كثيرون فرصتنا في المنافسة حين تفوق سيتي علينا ببضع نقاط، وبفارق كبير من الأهداف لكننا حققنا المطلوب بالطريقة السليمة وبمساهمة الجميع.» وتابع «لقد قمنا بما يبدو أن كل فريق ليونايتد قام به، وحققنا نتائج قوية في النصف الثاني من الموسم.» وتدل انتصارات سيتي الكبيرة على وست بروميتش ألبيون ونوريتش سيتي، حيث سجل عشرة أهداف في المباراتين، على أنه لم يستسلم بعد وسيمني الثنائي الارجنتيني كارلوس تيفيز وسيرجيو أغويرو النفس بالتسجيل أمام ولفرهامبتون، الذي يبتعد بثماني نقاط عن منطقة الأمان، ويبدو مرشحا بقوة للهبوط. كما يستمر الصراع على التأهل برفقة ثنائي مانشستر إلى دوري أبطال أوروبا. ولا يزال أرسنال، الذي يملك 64 نقطة من 34 مباراة، متشبثا بالمركز الثالث رغم الهزيمة على أرضه أمام ويغان اثليتيك، يوم الاثنين الماضي، لكنه يحتاج لتجاوز هذه الخسارة سريعا حين يستضيف تشيلسي، صاحب المركز السادس برصيد 57 نقطة من 33 مباراة يومه السبت.
