يتميز الشخير وتوقف التنفس خلال النوم بانقطاع جريان الهواء في البلعوم الأنفي الفموي، بسبب الانسداد التام في المسالك التنفسية العليا. وقد أكدت الدراسات العلمية العالمية أن توقف التنفس خلال النوم يشكل مرضا شائعا وخطيرا يصيب 5% من الأشخاص. إن الشخير وتوقف التنفس خلال النوم ناتج عن رجوع اللسان إلى الخلف وضغط هذا الأخير على البلعوم، مما يؤدي إلى الانسداد التام على مستوى المسالك الهوائية العليا. وتتجلى خطورة هذا المرض في اشتداد النوم النهاري أو زيادة احتمالات النوم في أوضاع غير مناسبة، خاصة أثناء العمل، أمام التلفاز، أثناء القراءة وخلال قيادة السيارة، مما يسبب في حوادث السير والشغل. كما يكون سببا في أمراض عضوية مزمنة كثيرة ومختلفة منها -أمراض القلب والشرايين (ارتفاع الضغط الدموي، حادث دماغي، سكتة قلبية، إلخ.). -أمراض متعلقة بالغدد: البدانة والمرض السكري. - آلام في الرأس. -اضطراب في النوم. -ضعف جنسي. -الموت المفاجئ. إن هده المضاعفات سببها الأساسي هو انقطاع التنفس، الذي يؤدي إلى نقص الأوكسجين الدموي وإلى تجزؤ النوم ونقص في مراحل النوم العميق، الذي يعتبر مريحا للإنسان. لتفادي هذه المضاعفات، يجب التشخيص المبكر، باستعمال آلة «البلسومنوغرافيا»، التي تُمكِّن الطبيب الأخصائي من تحليل جودة النوم والتنفس. وتجرى هذه الدراسة الدقيقة في مختبر مختص، حيث يقضي المريض ليلة واحدة. أثناء الدراسة، تتم مراقبة العديد من الوظائف الفيزيولوجية في الجسم، إذ تتم مراقبة المؤشرات التالية: الموجهات الكهربائية في الدماغ، حركات العينين، حركات العضلات، التنفس من خلال الفم وفتحتي الأنف، الشخير، معدل ومدى انتظام دقات القلب، حركات الساقين، حركات الصدر، معدل الأوكسجين في الدم ومعدل طرد ثاني أوكسيد الكربون. توضع الخطة العلاجية لكل مريض على حدة، بناء على تشخيص حالته ونتائج دراسة النوم. من بين أنواع العلاج نذكر: -استخدام بعض الأجهزة الفموية التي تمنع الفك السفلي من الرجوع إلى الخلف. -العلاج الجراحي إذا كان السبب خلقيا. -هناك، أيضا، جهاز ضغط الهواء الموجب الذي يوفر الهواء بالضغط المناسب لتجنب انسداد المسالك الهوائية، حيت يتم تثبيت قناع صغير على وجه المريض يغطي منطقة الأنف أو الأنف والفم. على هامش اختيار العلاج المناسب، فإن المريض مرغم باتباع حمية لنقص الوزن وتفادي تناول الكحول والمسكنات . وفي الأخير، التشخيص والعلاج المبكر لهذا المرض عند طبيب أخصائي يضمن صحة جيدة وحياة أفضل.
