إفريقيا لم تكن دائما سيدة قراراتها،صحيح أنها حصلت على استقلالها السياسي، لكن استقلال المؤسسات والشخصيات التي تتعاقب على حكم البلدان المشكلة للقارة يبدو أنه مازال بعيد المنال، في ظل التطاحنات العسكرية والمطامع التي تحرك الرغبة في الاستيلاء على الحكم. الإعلام، بدوره، له نصيب من التأثير الممارس على حكام إفريقيا. فغياب الديمقراطية الحقيقية يجعل حكام القارة السمراء في تبعية دائمة لإعلام يلمع صورتهم مقابل عطايا مادية هائلة. كل مقال له ثمنه. «جون أفريك»، الأسبوعية التي أسسها الوزير التونسي الأسبق البشير بن ياحمد، واحدة من هذا «اللوبي» الإعلامي الذي يعرف كيف تؤكل كتف إفريقيا. كما تخلصت «جون أفريك» من الصفة الزائدة «لانتليجان»، لجأت «أفريك أزي»، هي الأخرى، لمحو نعت «نوفيل» لتعود إلى عنوانها الأصلي. لكن الصحيفة لم تستطع التخلص من ممارساتها القديمة. فالعدد الصادر في أبريل 2006، خصص ملفا كاملا لمدح «الطوغو في أفق 2010»، هذا البلد الذي يملك كل المواصفات الضرورية «جلب رجال الأعمال، والمتعاونين والسياح.» أما عدد يوليوز-غشت، فيمدح، كما الزمن الماضي الجميل، تونس والجزائر، التي خصصت لها 32 صفحة، معتبرة إياها مسرحا ل«ثورة ثانية» بفضل مجهود الرئيس عبد العزيز بوتفليقة «جندي التحرير والمؤسس»؛ وشنت، في نفس العدد، هجوما على «الاستعمار الإبادي» كما مارسته فرنسا، التي تسعى إلى «اجتثاث الهوية الوطنية» الجزائرية، كما أنها تغنت بمديح بوتفليقة، باني «دولة الحق القوية، والحديثة» والذي بفضله أمكن قيام «بلد مزدهر، سخي ومتضامن». عندما أُعلن عن الرغبة في تأسيس صحيفة جديدة تنافس «جون أفريك»، الكثيرون صدقوا الأمر. أو لنقل، الكثيرون أرادوا أن يصدقوا الأمر. يعود الحدث إلى 21 ماي 1997 عندما ظهرت صحيفة «لوتر أفريك» على يد مؤسسها الطوغولي جون باتيست بلاكا، الذي سبق له أن قضى 6 أشهر من سنة 1981 في سجون أياديما للشك في أنه قرأ صحيفة معارضة؛ كما أنه اشتغل مساعدا لرئيس التحرير في «جون أفريك» قبل أن يغادر المؤسسة في شهر فبراير 1990 عندما قرر البشير بن ياحمد أن يغطي حدث إطلاق سراح الرمز الجنوب إفريقي، نلسون مانديلا، من باريس بدل إيفاد مبعوث خاص إلى عين المكان. بعدها توجه إلى «جون أفريك إكونومي» حيث التحق ببليز باسكال طالا ليكونا ثنائيا ظل يشتغل، اليد في اليد، حوالي 6 سنوات. ولما أصبح حرا،غير ملتزم بشيء، عاود الاتصال بأصدقائه واستطاع أن يجمع حوالي عشرة ملايين فرنك قبل أن يلقي بنفسه في الماء. إلا أن الانطلاقة كانت فاشلة بعدما لم يتجاوب معه المعلنون. كما أن تشتيت المساهمات المالية في الرأسمال، في إطار ضمان الاستقلالية، والتي توزعت بين حوالي 20 مساهما خاصا، جلهم أفارقة، تحول إلى عائق. ففي 4 يناير 2000، قضت المحكمة التجارية بباريس بالحل القضائي للشركة الناشرة «كونتينونتال نيوز»، بينما فاقت خسارته 10 ملايين فرنكا. وقد علق جون باتيست بلاكا نفسه على الوضع الإعلامي في إفريقيا بالقول: «هناك منطق رهيب يسود في هذه القارة: إذا لم تكن من الحاشية فإنك تعتبر خصما، كما أن عالم الأعمال مازال لم يستطع الانفصال عن السلط السياسية.» إلا أن بلاكا، الذي تكون في مدرسة الصحافة في ياوندي (الكامرون) ظل مصرا على المقاومة، وعلى معاودة التجربة قبل أن يتمكن من إعادة الروح لصحيفته من جديد في يوليوز 2001. لكن عملية الإحياء هاته كانت مؤقتة، لأن «لوتر أفريك» اختفت بعد مرور 14 شهرا. وخلال الفترة القصيرة التي عاشتها صحيفته، أدرك بلاكا ضيق الطريق الذي سار فيه والذي تعكسه هذه الطرفة التي عاشها مع الإيفواري هنري كونان بيديي بأبيدجان. فقد التقاه سنة 1999، أسبوعان قبل سقوطه. «يبدو، إذن، انك تعاني من مشاكل مالية... نعم، أجاب بلاكا، علينا الكثير من الديون... كم يكفيك؟ 5، 10 ملايين فرنك إفريقي؟ لن تحصل على شيء إذن. ستموت لأنك تهاجم الجميع. أنظر إلى العربي (يعني البشير بن ياحمد). هل تراه يهاجم الدكتاتوريات في شمال إفريقيا؟ لا، لأنه يلتجئ إليها في حال الحاجة. إذا كانت المصداقية تؤكل، أتمنى لك شهية طيبة.» إلا أن مبدأ الحقيقة سرعان ما اختفى، وهو ما أساء لصورة الصحيفة. فلم تكد تمر سنة على ولادة الأسبوعية، أعلن بلاكا أنه يستعد لزيارة ليبروفيل. وهو ما عزز احتمال عقد اتفاق على الطريقة الغابونية في مقر الصحيفة. لكن، في اللحظة التي كان يستعد فيها لركوب الطائرة، توصل مدير التحرير بمطار رواسي بمكالمة على هاتفه المحمول من ستيفن سميث الإفريقي في «ليبراسيون»، وجيرالدين فايس. الأول قال له «جون باتيست، إذا سافرت، ستفقد متعاونا.» وقالت له الثانية «وستفقد، كذلك، رئيسة تحرير.» فاضطر جون باتيست إلى التراجع هذه المرة.
