تعلّم اللغة أهم إنجاز يقوم به الطفل الصغير، فهو عبر اللغة، يتحول من كائن مُتلقٍّ، يأكل ويشرب وينام، إلى كائن متفاعل. وهو عبر اللغة يبدأ مشواره الإنساني الحقيقي. لذا، على الأهل مواكبة الطفل في هذه المغامرة الكبرى يبدأ الأطفال بالكلام من عمر 18 شهر تقريبا ولكن يجب أن نراعي أن كل طفل مختلف عن الأخر، وبهذا العمر معظم الأطفال يجيدون نطق حوالي ست كلمات يتعلم الطفل الكلام بالتدريج : يستعمل الكلمات لوصف ما يرى، ويسمع، ويشعر به أو يفكر فيه. و يكون البكاء هو الوسيلة الأولى للتواصل، ثم يبدأ بتقليد محيطه. أحيانًا يكون التلعثم جزءًا من تطور المهارات الخطابية في مرحلة الطفولة المبكرة، تخبرنا الإحصائيات أن 5% من جميع الأطفال الصغار يمرون بفترة وجيزة يتلعثمون فيها عند تعلم الكلام. إن الأطفال الصغار يتعلمون الكلام والفهم من خلال التقليد. ولذلك بإمكان الأم أن تستخدم الأساليب التالية لتحسين تطور اللغة لدى الطفل: ألعاب الأصوات: استمتعي بتقليد مختلف الأصوات المنزلية مع طفلك مثل أصوات المطبخ وإغلاق الأبواب وصوت المكنسة الكهربائية والأبواق والصفارات ونباح الكلب لتطوير إدراكه للأصوات وتحسين مهارات الاستماع لديه. تسمية الأشياء: عند استخدام الأشياء أمام طفلك، أعلني اسم الشيء بوضوح وتأنٍ ودعي طفلك يُردد الاسم وراءك. تنويع نبرة الصوت: انطقي نفس الكلمة بنبرات مختلفة، سواء المرتفعة منها أو المنخفضة لمساعدة طفلك على إتقان النبرات. وصف النشاطات: عند القيام بنشاطٍ ما، حثي طفلك على وصف ذلك النشاط في كلمتين أو ثلاث بسؤاله: "ماذا تفعل ماما؟" سيُجيب طفلك عادةً بطريقة مفهومة ولكن ربما غير مثالية مثل "غسل الصحون" أو "التقاط المعلقة" أو "شرب الحليب". لا تُحبطي إذا لم يستخدم طفلك الضمائر أو الأعلام الصحيحة في أول الأمر. قسّمي الكلمات إلى أصوات: ساعدي طفلك على تعريف أجزاء الكلمات باستخدام أصوات بالإمكان استعمالها في كلمات أخرى. شجعي طفلك على إصدار الأصوات أثناء اللعب: حثي طفلك على التحدث إلى ألعابه ودُماه وأصدقائه أثناء اللهو، مع إصدار مختلف الأصوات مثل صفارة السيارة أو الغناء. فكلما تكرر استخدام طفلك للمفردات المكتسبة، كلما تحسنت قدرته على استخدام الجُمل الصحيحة وتعلم المزيد من الكلمات.
