تقول أحدث الأرقام الإحصائية في بريطانيا إن عدد الأمهات الشابات في انكلترا اللاتي يتبعن الرضاعة الطبيعية من الثدي مع أطفالهن قد ارتفع ارتفاعًا كبيرًا خلال السنوات الخمس الماضية. وجاء في تلك الإحصائيات أن أمهات الطبقة المتوسطة هن من ساهمن في ارتفاع هذا العدد فقد شكلن نسبة 90% من النساء اللاتي يعملن في مهن إدارية وحرفية. وتنخفض هذه النسبة إلى 74% بالنسبة للنساء اللاتي يقمن بأعمال روتينية أو يدوية وإلى 71% بالنسبة للنساء اللاتي لم يعملن على الإطلاق في أية مهنة أو وظيفة. وفيما يتعلق بالأمهات الأكبر سنًّا فإنهن أكثر ميلا إلى الرضاعة الطبيعية مقارنة بالأمهات اللاتي هن تحت سن العشرين. ونسبة 87% من هؤلاء النساء تزيد أعمارهن عن 30 عامًا. كما تكشف الدراسة المسحية التي شملت 16 ألف امرأة، وأعدها مركز المعلومات في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، عن أن ممارسة ظاهرة الرضاعة الطبيعية قد اتسعت في أغلب المناطق البريطانية وباتت تحظى بشعبية في أوساط الأمهات. ففي خلال الفترة بين عامي 2005 و2010 ارتفعت النسبة من 76% إلى 83% في إنكلترا ومن 67% إلى 71% في ويلز ومن 70 إلى 74% في أستكتلندا. كما وجدت الدراسة أيضًا نسبة 80% حديثى الولادة يتم تغذيتهم بالرضاعة الطبيعية من ثدى الأم، وهذه النسبة كانت 60% في العام 1990. ومع ذلك فإنه لابد من ملاحظة أن الأرقام التي تتناول الأطفال الذين يتغذون على الرضاعة الطبيعية كانت تضم كذلك الأطفال الذين تلقوا الرضاعة الطبيعية ولو مرة واحدة. وتأتي نتائج هذه الدراسة بعد الإعلان عن أن وزارة الصحة في إنكلترا قد قامت بتخفيض التمويل اللازم للأسبوع الوطني للتوعية بالرضاعة الطبيعية. وتقول رئيسة شبكة الرضاعة الطبيعية ماريان موني إن الدراسة المسحية السابقة خلال عام 2005 أفادت أن الغالبية العظمى من النساء اللاتي توقفهن عن الرضاعة الطبيعية في الأسابيع الست الأولى أعربن عن رغبتهن في مواصلة ذلك النهج فترة أطول. ويقول الخبراء إن الرضاعة الطبيعية ليست جيدة فقط للإمهات والأطفال الرضع وإنما تقلل نسبة إصابة الأطفال بالمرض مقارنة بالأطفال الذين يتناولون الأغذية والألبان الصناعية، كما أن دعم الأمهات اللاتي يلجأن إلى الرضاعة الطبيعية يمكن أن يؤدي إلى توفير أموال هيئة الخدمات الصحية الوطنية في بريطانيا. وقال متحدث باسم وزارة الصحة البريطانية إن الوزارة تدرك أهمية الرضاعة الطبيعية لكل من الأم والطفل وإنها من هذا المنطلق ستدعم الرضاعة الطبيعية من خلال برنامج الطفل المتمتع بالصحة. وقد أصبح القيام بالرضاعة الطبيعية علنًا أمام العامة مسألة مثيرة للجدل والنقاش فقد قام ما يزيد عن 100 أمّ في ترافورد سنتر في مدنية مانشستر بالقيام بإرضاع أطفالهن أمام جماهير المتسوقين في محاولة منهن إلى التوعية بفوائد الرضاعة الطبيعية.
