أسئلة طبية: هل للكافيين تأثير ضار أثناء الحمل؟

أثبتت دلائل معملية أن شرب كميات ضئيلة من الكافيين بما يعادل مقدار كوب أو اثنين من القهوة في اليوم قد يؤثر على نمو الجنين في السيدات الحوامل. وبالرغم من كون الاكتشاف مازال محل دراسة مما قد لا يدفع السلطات الصحية إلى إصدار تحذير رسمي للسيدات الحوامل من مخاطر الكافيين على نمو الجنين، إلا أن الباحثين يؤكدون أنهم بدأوا بالفعل في إعطاء هذه التحذيرات بعد أن لاحظوا التغيرات السلوكية والخلوية على جنين الفئران التي شربت كميات ولو ضئيلة من الكافيين خلال الحمل.
ويقول جوزيف نونيز الباحث في جامعة ولاية ميتشيجن بالولايات المتحدة وزملاؤه الذين قدموا نتائج بحثهم الى الجمعية السنوية لعلم الاعصاب في جورجيا، يقول إن الاكتشاف يأتي بمثابة مفاجأة غير سارة للسيدات الحوامل.
وقد انطوت التجارب على الكشف على أمخاخ الفئران حديثة الولادة والتي شربت أمهاتها جرعات تساوي مقدار كوب إلى كوبين من القهوة يومياً على مدار فترة الحمل. تقول الباحثة ديبرا سويلنر، وهي ممن اشتركوا في التجربة أيضاً، أنها شكت في النتائج خاصةً وان نتائج كتلك لم تكن متوقعة مع جرعات ضئيلة كالتي استخدمت في التجربة. إلا أن نونيز يجزم أن النتائج بالرغم من كونها مفاجئة إلا أنها على قدر كبير من الدقة.
ويضيف نونيز أن التجربة سجلت تأثيرات غريبة للكافيين خاصةً في المنطقة المسماة ب(شق الحصن) في المخ وهو الجزء المسؤول عن الذاكرة والتخيل، حيث لم تقبل الخلايا امتصاص مادة الجلوتامات التي تجعل الخلايا أكثر نشاطاً وحتى عندما امتصت الخلايا الجلوتامات فقد تم التخلص من المادة أسرع مما في الخلايا العادية.
ولمعرفة مدى تأثير التغير في الخلية على السلوك فقد قام نونيز وزملائه بوضع الفئران حديثة الولادة محل اختبار السلوكيات، وبالرغم من عدم تسجيل أي اضطرابات سلوكية في أي منهم إلا أنهم كانوا أكثر نشاطاً وأقل انطوائاً من الآخرين الذين لم تعط أمهاتهم الكافيين أثناء الحمل.
كما كانت تلك الفئران أكثر رغبةً في اكتشاف أماكن جديدة. فعلى سبيل المثال، عند وضع الفئران في نفق ضيق ومظلم مطل على منطقة مضاءة وأكثر اتساعاً، فقد استغرق الأمر الفئران الطبيعية حوالي 4 دقائق للخروج إلى النور، فيما لم تنتظر الفئران التي أعطيت أمهاتها الكافيين أكثر من 25 ثانية للخروج.
وقد أظهرت المزيد من التجارب تغيرات أخرى وإن تكن ضئيلة حيث لم تمانع الفئران من التجاوب مع حيوانات أخرى.
وبالرغم من أنه لا يوجد ما يدعو للاعتقاد بأن هذه التغيرات سلبية أو ضارة إلا أن نونيز يود أن يحذر السيدات الحوامل من الكافيين كعامل وقائي ليس أكثر.
ويضيف نونيز الذي يضع على مكتبه صورة لطفله البالغ من العمر أربعة شهور، أن نتائج البحث بدأت في الظهور عندما كانت زوجته ماتزال حاملا مما جعله يحذرها نهائياً من شرب الكافيين.
وتحذر الإرشادات الصحية السيدات الحوامل من شرب كميات كبيرة من الكافيين تتعدى ال300 ملل في اليوم، إلا أن تلك هي الكمية التي استخدمها نونيز في تجربته. ويؤكد نونيز أن الكافيين يستطيع اختراق مشيمة ألام والدخول إلى جسم الطفل، فيما يستغرق الجنين أربعة ايام للتخلص من الكافيين الذي دخل إلى جسمه عن طريق فنجان واحد من القهوة.
ويعتقد نونيز أن أي تأثير للكافيين على الجسم قد لا يكتشف بسهولة نتيجة لانتشار استخدامه واعتقاد معظم الناس بأنه آمن.++ يقول نونيز: "لم يقم أحد بعمل تجارب دورية متصلة على الكافيين كهذه"، مؤكداً أنه وفريقه سيستمرون في التجارب التي تدقق الفحص في تأثير الكافيين على المخ.