PEKIN (Reuters) - Le premier sommet de la "ChinAfrique", qui s'est achevé dimanche par la signature de contrats d'un montant de près de deux milliards de dollars, a consacré les ambitions de Pékin sur un continent aux importantes richesses minières et énergétiques Les accords, signés entre douze sociétés chinoises et des gouvernements et des compagnies africaines, représentent 1,9 milliard de dollars. Ils ont été conclus à l'occasion de ce sommet qui réunissait dans la capitale chinoise une quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement africains, a rapporté l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Ce sommet a illustré les liens croissants qui unissent le pays le plus peuplé de la planète, quatrième puissance économique mondiale, à l'Afrique, dont les richesses géologiques et pétrolières sont jugées essentielles pour alimenter l'insatiable croissance économique chinoise. Samedi, le président Hu Jintao a annoncé le doublement de l'aide de Pékin au continent africain d'ici 2009. La Chine a également décidé d'offrir cinq milliards de dollars de prêts et de crédits aux pays africains au cours des trois prochaines années. Un "plan d'action" fixe par ailleurs les grandes lignes de la coopération politique, économique et sociale entre la Chine et l'Afrique sur cette même période, a précisé l'agence Chine nouvelle. Les accords conclus concernent des domaines comme les infrastructures, les télécommunications, les équipements technologiques, le développement des ressources minérales et les assurances. UNE VITRINE POUR LES JO La Chine va aussi effacer tous les prêts à taux zéro arrivés à échéance en 2005 des pays africains les plus endettés, a dit Jintao sans mentionner le nom des pays concernés par cette mesure. Pékin propose à l'Afrique des prêts à taux préférentiel pour un montant de trois milliards de dollars ainsi que deux milliards de crédits à taux préférentiel. Dans le secteur agricole, la Chine veut former 15.000 professionnels africains, envoyer une centaine d'experts en Afrique et y construire dix centres spécialisés dans les techniques agricoles. Les échanges commerciaux entre la Chine et le continent africain devraient atteindre 50 milliards de dollars cette année et le Premier ministre Wen Jiabao, dans un discours prononcé samedi, a formé le voeu que ce chiffre double d'ici 2010. Pékin, déjà, présent en Angola, au Nigeria et au Soudan, a signé un protocole d'accord qui permettra au géant de l'énergie Sinopec d'exploiter du pétrole et du gaz au Liberia. L'Afrique représente actuellement un tiers des importations chinoises de pétrole. nois se sont engagés à construire 30 hôpitaux et à accorder 300 millions Les Chide yuans (37,5 millions de dollars) pour lutter contre la malaria. Près de 300 jeunes volontaires chinois devraient se rendre sur le continent africain pour y construire une centaine d'écoles dans les zones rurales. La Chine a également annoncé son intention de faire passer le nombre de bourses pour les étudiants africains de 2.000 à 4.000 d'ici 2009. Ce sommet a aussi été l'occasion pour Pékin de dérouler le tapis rouge et de mettre les petits plats dans les grands pour 1.700 délégués et des centaines de journalistes, dans la perspective du grand rendez-vous des Jeux olympiques de 2008.
